你的视野有多远?

康德说:「Two things fill the mind with ever new and increasing admiration and awe, the more often and steadily we reflect upon them: the starry heavens above me and the moral law within me.」 抬头仰望灿烂星空,道德律令在我心中。

乔治梅森大学的 32 英寸天文望远镜。这是全美国东海岸第二大的 「设在校园里的」 望远镜。

天文台的穹顶已经打开,隆隆作响地旋转着。孩子和我可以操作这台望远镜看到深空天体,看到一般人毕生难以目睹的远方。

乔治梅森大学天文台照片。作者摄于 2023 年夏季

你的视野有多远?站在山巅,可以看到几十公里的远处。坐在飞机上,可以眺望远方的地平线。其实,用不着这么费事。晴朗的夜里,只要一抬头,就能看到很多光年以外的天上繁星。冬季有猎户座,天狼星;夏季有大角星,织女星;一年四季都有北斗七星,即使在光污染严重的城市里也能辨认。

但是,很多人平时不会去看。《三体》小说第三部里,歌者的先进文明,用二向箔毁灭了太阳系,此前甚至懒得用「大眼睛」仔细去看一眼。地球上的亿万人类和无数其他生命都不值得他看一眼。我们周围的人呢,虽然没有那种毁灭天地的力量,但是态度是类似的。银河系里包含几十万恒星的星团,银河系外拥有数千亿恒星的星系,他们也都懒得去看一眼。

那是他们的损失。仰望星空,可以激发少年儿童对科学的兴趣,可以引起成年人对哲学的思考。我们今晚看到了 M4 球状星团(下图一),人马座三叶星云(下图二),M16 老鹰星云(下图三),还有 M13 武仙座星团,M7 天蝎座托勒密星团,礁湖星云,等等。

以上都是银河系里面的星团和星云,距离我们几千光年,自身直径几十光年。我们今天看到的光,是这些天体在几千年前,人类文明社会的黎明时刻,发出来的,经过几千年日夜兼程的光速赶路,今夜映到我们眼中。

夜观天象,让我们更好地理解我们自己(包括个人和人类整体)从哪里来,向何处去,世界的本质,人生的意义。宇宙的浩瀚让我们感觉自身的微不足道,时空的漫长又让我们体会到短暂生命的可贵。从伽利略用望远镜观测星空,推翻地心说,到康德的星云假说,到广义相对论,四维时空,和宇宙大爆炸理论,对夜空的观察和探测总是与哲学和世界观的基本问题联系在一起。

人生短暂,贵在能够按照自己的意愿生活,按照自己的想法度过一生,包括自己想要的环境和生活方式。这是我们新未名律师事务所在过去十几年里致力于帮助我们的移民客户实现的。飞越重洋,从宇宙角度看,只是从小小行星的一端换到另一端。从个人角度,则是我们短暂人生里能够实现的一个重大变化。

联合国《世界人权宣言》第十三条说:「人人有权离开任何国家,包括其本国在内,并有权返回他的国家。」

这就是「润」的道理,是个人的权利。一个人不是出生下来就命中注定要留在某地的。 You only live once. 个人理所应当可以对自己的生活做出自由的规划安排,过自己想要的生活。” 凉风起天末,君子意如何”,能够提前规划安排人生,也是视野的一种。


下面是作者关于天文的两篇原创短文:

金庸小说里面一个关于天象的漏洞

《笑傲江湖》,第二十二章,「脱困」(写令狐冲从西湖梅庄逃出以后),第一句是:「令狐冲悄立良久,眼见月至中天,夜色已深,心想。。。」后面又写,同一个晚上,魔教长老说:「咱们是上月十四得到的讯息。。。。到今日是第十七天。」按照阴历,大月三十天,小月二十九天,那么,这一天是三十或者初一,是没有月亮的,即便有,也是上弦月开始(或者下弦月结束),要么傍晚出现在西方,要么清晨出现在东方,不会有月至中天的情况。

后面,同一个晚上,任我行发落了琴棋书画江南四友和魔教长老,又和令狐冲讲了一番话,两人言语不合闹翻,至少又是两三个小时。「令狐冲出得梅庄,一抬头,只见一钩残月斜挂柳梢,远处湖水中映出月亮和浮云的倒影」。 后半夜是看不到这种景象的,只有傍晚和清晨;而如果是清晨,那是下弦月刚升起的时候,此前就不会有「月至中天」了。

东汉末年的黄星

讲汉末三国时分的文章,有不少提到,汉桓帝时候,「黄星现于楚、宋分野」,并解释为「在刘邦老家一带能看到黄星」。这明显是错误的。夜空在中原各地都差不多,怎么会有只在刘邦老家看到的星星。

中国古人把星空分割成「十二分野」,与大地上的地理区域对应。楚是荆州,这个分野对应的天上星宿是翼、轸两星宿。王勃《滕王阁序》写南昌滕王阁,开头是:豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。楚地在星空的分野,按照西方的黄道十二宫,是处女座。宋是豫州,在星空的分野是氐宿、房宿、和心宿,对应的星座是天蝎座。

回到前面的史书记载,《三国志》里面说:「初,桓帝时有黄星见于楚、宋之分,辽东殷馗,善天文,言后五十岁当有真人起于梁、沛之间,其锋不可当。」这句话的意思是,汉桓帝在位公元 146 年到 168 年时期,有一颗黄色星(新)出现在处女座和天蝎座之间(按照中国古代天学,对应大地上的楚宋交界地带,也就是刘邦的老家徐州沛县)。 这个似乎到目前还没有找到对应的新星爆发记录。

目前,史书上记载的最早的超新星爆发,是稍后的汉灵帝时期,公元 185 年,《后汉书·卷十二·天文下》:「中平二年十月癸亥,客星出南门中,大如半筵,五色喜怒稍小,至后年六月消。占曰:『为兵。』至六年,司隶校尉袁绍诛灭中官,大将军部曲将吴匡攻杀车骑将军何苗,死者数千人。」BBC 前些年有一篇文章题为《科学家解释两千年天文学谜团》, 里面提到:「这颗在夜空中照耀了八个月的『客星』被形容为『大如半筵』,似乎是半张竹席大小的意思。曾经一直令现代天文学家困惑的是,这颗距离地球 8000 光年的超新星为什么能够膨胀得如此巨大,如此迅速。科学家根据太空望远镜的最新观测结果做出解释说,在爆发之前,这个天体所放射出的物质流在其周围冲出一个空腔,使超新星随后的膨胀变的极为迅速。」

但是,「桓帝时有黄星见于楚、宋之分」,对应的是什么天文现象,是否属于超新星爆发,目前,还没有看到明确的解释和观测结果。


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