美国孩子很小就开始骑自行车，我接女儿放学时看到好多小学生自己骑车回家，还有弟弟妹妹骑一辆带辅助轮的小自行车跟在后面。我女儿看到了也想学骑自行车，于是我去 Target 给她买了一辆最基本的公主风，然而孩子她爸表示粉得辣眼睛。要认真学骑车的话，公主风是不够的，还有很多要点得考虑。
自行车尺寸
自行车的尺寸，有的是指框架的高度，有的是指车轮的直径。在美国，儿童自行车的尺寸指的是车轮直径，不是框架高度。儿童自行车尺寸通常是 10 、 12 、 14 、 16 、 18 、 20 寸；18 寸及以下尺寸的儿童自行车带有辅助轮。在 Target 店里购买 20 寸以上自行车，店员免费帮你组装。
给孩子买自行车要看孩子的年龄、身高和腿长 [注]。有的孩子比同龄人高些，还有的孩子天生腿长，就可以使用稍大一个尺寸的自行车。下表是一个基本的数据，可看到身高范围有重叠。自行车的座椅和手把高度都可以调节，以孩子舒适度为准，如果孩子既可以骑上 14 寸自行车，也可以骑上 16 寸的，那么我们可以直接买 16 寸。
[注] 腿长指孩子站立时，裆部到脚跟的长度。
| 轮子直径 | 年龄 | 腿长 | 身高 |
|---|---|---|---|
| 12″ | 2-3 | 35-42cm | 85-100cm |
| 14″ | 3-4 | 40-50cm | 95-110cm |
| 16″ | 4-5 | 45-55cm | 110-120cm |
| 20″ | 5-8 | 55-63cm | 120-135cm |
| 24″ | 8-11 | 60-72cm | 135-145cm |
| 26″ | 11+ | 70cm+ | 145cm+ |
轮子直径是一个大概的尺寸划分，市场上不同品牌的自行车，即使轮子直径相同，框架高度也会有差异。最准确的还是量取座椅（调至最低）和地面的距离，结合孩子的腿长。孩子初学自行车，身体平衡性还不是很好，出于本能，小孩会以双脚踏在地面来停车。让孩子坐在车上，双脚自然垂下，踩在地面上。脚掌能够平放在地面、膝盖稍微弯曲的自行车高度就是最适合的。如果孩子双脚无法自然地踩到地面（只能脚尖点地），就表示自行车太高了，要换一辆小尺寸的。
如果孩子以前有骑平衡车的经验，可以选择座椅高度比腿长高 1-1.5 寸的自行车。因为他们在骑行平衡车时身体平衡感已经训练得很好，不需要用脚掌踏在地面上来平衡身体。
儿童自行车的刹车方式
过山车式刹车（倒刹）Coaster Brake
用脚反向蹬脚踏来刹车。因为造价低，几乎不需要维护，超市体育部门卖的较低价位的儿童自行车几乎都是倒刹式的。好处是左右脚都可制动，轻重可以自己掌握。初学者手劲不够捏不死刹车把，倒刹式更方便。坏处是孩子初学自行车还不会连续踩脚踏板，很自然地会倒踩，车子就会停止行进，令孩子很 confused 。而且上坡路会比较难骑，坡度令孩子容易倒踩脚踏变成刹车。
上图这辆自行车采用的就是 coaster brake，车把上没有刹车线。
手制式刹车 Handbrake
通过捏紧刹车把，带动刹车片停止车轮。手制式刹车效果比倒刹好，不会影响骑行者脚部动作，是比倒刹更好的一种刹车方式。但是手刹造价贵，需要维护，一些廉价的自行车手刹设计差，反而低龄儿童很难使用。好的手刹设计即使是 3 岁的儿童也能很轻易的捏紧，不过这样的自行车价位较高。
家长在购买时可以尝试用小指捏紧刹车，大人的小指握力和儿童的手指握力差不多。左右车把都有刹车把的，通常是左边控制前轮，右边控制后轮。如果只刹住前轮，车子容易翻覆，要教导孩子必须双手或者单用右手同时握住刹车把，不可只握住左边。若孩子是左撇子，可能会有点难度。
能熟练驾驭平衡车的孩子，可以选择手制式刹车，平衡车使用的就是手刹，如果孩子很熟悉平衡车，那么他们在使用手刹上就没有问题。
自行车重量
从材料安全性出发，我们希望自行车能够尽量是金属部件制造而非廉价的塑料，这就造成自行车重量对于孩子体重来说过重。理想中的自行车重量应该控制在孩子体重的 40% 以下，但是现实中很难达到。特别是对低龄儿童，一辆自行车的重量往往会超过儿童体重的 50% 。轻质自行车价位也较高，要看家庭财力了。
车把与座椅距离
孩子骑在车上时，上身应该是直立稍向前倾，双臂握住车把时，手肘稍弯曲。如果孩子肘部需要弯曲超过 45°才能握好车把，表示车把与座椅之间距离过短，或车把高度过高；孩子在骑行时膝盖容易撞到车架。如果孩子手臂得伸得直直的才能握到车把，表示车把与座椅之间距离过宽，或车把高度过矮；孩子身体绷太紧很容易疲惫。
齿轮增益比率 Gearing/Gain Ratio
我们只需要在购买单速自行车时关注齿轮增益比率，12-16 寸的儿童自行车都是单速自行车。简单来讲，齿轮增益比率决定了你需要用多大的劲儿来启动自行车，以及踩一圈脚踏板自行车能行进多远。
齿轮增益比率由车轮尺寸、踏板臂长度和齿轮齿数决定。低增益比用较小的劲儿就能让自行车开始行进，但需要踏很多圈（就像成人自行车上的低速档）。高增益比需要更大的劲儿才能使自行车开始行进，但是脚踏板踩一圈就能使车子前进很远（例如成人自行车上的高速齿轮）。所以对于初学者，低增益比的自行车能让他们更容易上手。随着年龄越大孩子越强壮，他们就能更舒适的驾驭高增益比的车。
很不幸的是，商店和厂商一般都不告诉我们他们的车子齿轮增益比是多少。我们可以询问店员或者联系厂商，增益比 3.0-3.3 属于低增益比；3.3-3.7 属于中等增益比（适合大多数人）；3.7-4.5 属于高增益比。
车子宽度 Q Factor/Stance Width
车子宽度指的是两只脚踏板内侧之间的距离。太宽的自行车孩子必须张开双腿来踩踏板，不好用劲孩子也容易累。瘦小的孩子更要选择宽度稍窄的。宽度 5-6 寸的车适合大多数孩子，7 寸以上就太宽了（除非孩子比较丰满）。
我的 10 佳儿童自行车品牌
我的选择 Trek & Specialized ；最安全的儿童自行车 Guardian；最易维护的儿童自行车 Priority；经济型首选 Raleigh；最轻巧的儿童自行车 woom；环法大赛儿童自行车 Frog；耐用的儿童自行车 Cleary；适合越野的儿童自行车 Pello；不错的中档加国车 Park 。
注意这些是我们认为的「最佳品牌」。如果是预算紧张的话，Walmart 、 Target 这些大型连锁店里有几十块的儿童自行车（甚至有一百块以内的成人自行车），不过一分钱一分货，质量会差一些；Dick’s 等运动用品店也有各式自行车。
查看详情：《美国 10 个最佳儿童自行车品牌》
价位与部分型号推荐
一分钱一分货，好的儿童自行车高达 $400+，根据家庭财力，购买能力范围内最贵的没错。
《美国 10 个最佳儿童自行车品牌》14″ 儿童自行车推荐
WOOM2，座椅高度 17″-20″，倒刹和手制式刹车双重刹车方式，重量 11.7 磅，铝合金框架，Gain Ratio: 2.95，Q Factor: 5.25″ 。
Pello Romper 14-Inch, 座椅高度 18.5″ – 22.5″，单手（右手）手制式刹车，重量 15 磅，铝合金框架，Gain Ratio: 3.57，Q Factor: 5.5″，轮胎宽度 2.1″，抓地力度很好，下坡草地不易打滑。
16″ 儿童自行车推荐
WOOM3，座椅高度 18.8″ – 23.8″，手制式刹车，重量 13 磅，铝合金框架，Gain Ratio: 3.34，Q Factor: 5.25″ 。
20″ 儿童自行车推荐
比较受欢迎的儿童自行车
比较受欢迎的婴儿三轮车
头盔等配件护具
为了孩子的安全，头盔、护膝、护肘必不可少，护具不但骑自行车的时候佩戴，玩滑板、滑冰也可以戴。要确认头盔安全性达到标准，只要看头盔内侧有没有 CPSC 标签，法律要求 1999 年 3 月以后生产的头盔符合 CPSC 标准。
合适的头盔符合以下条件：
- 扣好下巴系扣时，头盔应该要紧紧的戴在孩子头上，但不至于让他不舒服。
- 尝试把头盔前后或上下移动时，头盔仍然紧密贴合头部。
- 当孩子张开嘴巴时，他应该感觉到头顶头盔被拉下的压力。
- 头盔应该保持水平，不会翻到脑袋后面去。
- 头盔边缘与眉毛有 1 到 2 指宽度。
- 孩子佩戴头盔时能正常听到和看到。
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