在美国的历史中，亚裔美国人长期面临歧视。
19 世纪，随着黑奴解放，亚洲人被作为契约劳工带到美国。他们在大陆铁路等重大工程中发挥了关键作用，却遭遇了反亚情绪和排斥。白人认为他们在劳动市场造成不公平竞争，并威胁到美国主流社会。为此，美国国会通过了多项排除亚洲移民的法律，如 1875 年的佩奇法案（Page Law）、 1882 年的排华法案（Chinese Exclusion Act）和 1917 年的亚洲禁区法案（Asiatic Barred Zone Act）等。
到了 20 世纪 20 年代，最高法院的一系列判案确认了先前的法律，明确亚洲移民，包括南亚人，不被视为 「自由白人」，无法成为美国归化公民。同时，还出现了禁止异族婚姻的法律，例如 1922 年的卡布尔法案（Cable Act），规定美国出生的女性若嫁给 「无资格入籍的外国人」，她们将丧失自己的公民身份。
从 1913 年起，一些州开始限制亚洲移民及在美国出生的亚裔美国人拥有和租赁土地的权利，这些法律在许多州一直实施到 1950 年代，佛罗里达州的相关法律甚至一直持续到 2018 年才废除。
1942 年起，日裔美国人在二战期间因被怀疑是间谍和敌人而遭到拘禁。在此期间，亚洲人在劳动市场和其他生活领域遭受了歧视，被视为外来者，不被认同为美国人。
二战以后，美国的移民模式发生了变化。 1965 年的移民及国籍法取消了此前的配额制，使得亚洲移民数量大增。越南战争和东南亚的其他冲突使很多难民涌入美国。 1990 年的移民法提高了移民上限，使得亚洲职业移民的数量增加。
在此期间，对亚裔美国人的刻板印象也开始转变。从 1960 年代开始，流行媒体将亚裔美国人描绘为成绩优异、智力和财务上成功，且很少抱怨或表达意见的群体。民权运动时期，亚裔美国人被塑造为成功、或 「模范」 少数族裔形象，尤其是与其他种族或族裔群体相比。这一形象的两个著名例子包括 1966 年《纽约时报杂志》称日裔美国人为 「成功故事」 的文章，以及 1987 年《时代》杂志将亚裔美国人描述为 「神童」 的封面故事。
全球紧张局势不断影响着美国亚洲人口的生活。对亚洲国家经济竞争的担忧在战后时期加剧，导致亚裔美国人遭受更多怨恨，这种情绪甚至导致了陈果仁（Vincent Chin）谋杀案等悲剧性事件的发生。 9·11 事件后，美国的穆斯林、锡克教徒、阿拉伯人和南亚人成为种族定性和仇恨犯罪的目标，这是因为反穆斯林情绪的上升。而最近几年，COVID-19 疫情加剧了反亚裔情绪，导致许多亚裔美国人在全国遭受种族攻击、威胁和偏见。
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编译自皮尤：A brief history of anti-Asian discrimination in the United States
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