刚来美国的时候，每次看到店员给我一堆硬币，我就头痛，因为半天也分不清。可硬币实在是太常见，只好硬着头皮好好认一认咯。
常见的流通硬币
下图是美国常见的流通硬币，用手机拍摄，在电脑上看的话接近实际尺寸，在手机上看的话会比实际尺寸小。
大家可能会疑惑：为什么 10 美分会比 5 美分小？实际上，10 美分比 1 美分还要小！
这个问题要从历史中寻找答案。硬币最开始出现的时候是用金和银等贵金属制造，其材料与面值相当。当时最常见的基本单位 1 美元硬币，就是用价值 1 美元的银制造；后来又出现半美元、25 美分、和 10 美分，面值越低、所需的银越少、尺寸也相应缩小，10 美分 dime 的直径已经不足 2 厘米。
若 1 美分也使用银来制造、并且继续按比例缩小，结果会变成……约一粒米大小，流通和携带都不方便，于是后来开始用铜、镍等普通金属制造硬币。实际上，现代流通硬币大都用普通金属制造，其材料不再与面值挂钩，至于尺寸，只要能和其他已有硬币明显区分，不至于把顾客、收银员和自动售货机搞糊涂就行啦！
Penny（1 美分）
硬币的正面叫 obverse，通常是头像，因此也称 heads；背面则是 reverse 或 tails。
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Penny 的正面是林肯头像，字样为 Liberty（自由）和 In God We Trust（我们相信上帝）以及年份。背面图案是美国内战期间的联邦盾牌（union shield），象征林肯为维护美国统一作出的贡献，字样有 United States of America 美利坚合众国、One Cent 一美分，以及拉丁语 E Pluribus Unum，这是美国国徽上的格言，含义是 Out of Many, One「合众为一」。
Penny 的重量是 2.5 克、直径 19.05 mm、厚 1.52 mm；其颜色为黄铜色。
Nickel（5 美分）
Nickel 的正面头像是 Thomas Jefferson 托马斯-杰佛逊，他是《独立宣言》作者、弗吉尼亚大学创办人、美国第三任总统。字样与 Penny 相同。
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背面的字样是美国、合众为一、5 美分、以及 Monticello；图案是托马斯-杰佛逊故居，即 Monticello 山庄，位于弗吉尼亚中部，离华盛顿特区约 2.5 个小时车程。
托马斯-杰佛逊出身富贵，他的 Monticello 农庄当时占地 5,000 英亩，一生拥有超过 600 名奴隶，但他却非常重视为普通人提供公立教育，他创建的弗吉尼亚大学是美国最古老、最优秀的公立大学之一，是老牌「公立常青藤」大学，在最新的 US News 大学排名中，位列全美公立大学第 3（全部排名参见这里）。这也是他一生中最引以为傲的成就，坐在他 Monticello 山庄的阳台上，透过树叶的间隙，可以俯瞰 Charlotte 镇上 Virginia 大学校舍的白色穹顶。
Nickel 的重量是 5 克、直径 21.21 mm、厚 1.95 mm。
Dime（10 美分）
Dime 正面是富兰克林-罗斯福总统，他最大的功绩是带领美国赢得二战，背面图案也与此有关：左侧象征和平的橄榄枝、右侧象征力量与独立的橡树枝、环绕着中间象征自由的火炬。
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罗斯福是唯一连任超过两届的美国总统。在他逝世之后，美国于 1947 年修改宪法，规定总统只能担任两届任期，即 1951 年生效的美国宪法第二十二修正案。
Dime 重 2.268 克，直径 17.91 mm，厚 1.25 mm。
Quarter（25 美分）
Quarter 的正面是开国总统乔治-华盛顿，背面则因为 2010 年铸币局实行的 America the Beautiful Quarters 计划，每年发行不同的图案，采用各州（或属地）地标或国家公园，下图是 2021 年发行的阿拉巴马州塔斯基吉飞行员国家历史遗址区。
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Quarter 硬币重 5.6 克、直径 24.26 mm，厚 1.75 mm。Quarter 是日常生活中使用最广泛的硬币，自助投标洗衣机、电话亭、停车场、加油站的 Air Pump 加气机等等，通常都要求投 Quarters。
从 2010 年至今，大部分州／属地的地标版 Quarter 硬币已经发行，近年的各个版本在铸币局官网这里查看。
Half Dollar（50 美分）
Half Dollar 的正面是 J. F. 肯尼迪，背面是总统大印，上面的标识包括：国鸟白头鹰，胸膛上是联邦盾牌，手握象征和平的橄榄枝和象征力量的 13 支箭、同时代表 13 个最早的殖民地，环绕着 50 颗星、象征着 50 个州。
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Half Dollar 的硬币很少见，其发行主要用于收藏，世面上很少流通。但它仍然是法定货币，可以用于支付和结算。如果哪家店找零钱给了你 Half Dollar 甚至 One Dollar 硬币，你可以好好收起来。
Half Dollar 重 11.34 克，直径 30.61 mm，厚 2.15 mm。
Native American $1（1 美元纪念币-印第安人）
从 2009 年开始，根据 Native American $1 Coin Act 法案要求，美国铸币局每年发行一枚以印第安人为主题的 1 美元硬币，表彰他们对美国的贡献。历年的正面图案都是莎卡嘉薇亚（Scagawea）头像，当年托马斯-杰佛逊总统派探险队开辟前往太平洋的道路，她担任了翻译和向导。
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背面的图案则每年都不一样。上图是 2023 年版本，主题是玛丽亚·塔尔琪夫及美洲印第安人在芭蕾领域的贡献。玛丽亚·塔尔琪夫是美国首位受到广泛认可的芭蕾舞首席。她是首位获此荣誉的美洲原住民（奥萨吉族）。在 20 世纪，除了塔尔琪夫外，还有四位来自俄克拉荷马的美洲印第安芭蕾舞者获得国际声誉，包括她的妹妹玛乔丽、伊冯娜·肖图、罗塞拉·海特沃和莫塞琳·拉金。他们合称为「五个月亮」，在芭蕾舞界留下了深远的影响。
与 50 美分一样，1 美元硬币也主要用于收藏，但同样可以用于支付和结算。
Presidential $1（1 美元纪念币-美国总统）
根据 The Presidential $1 Coin Act 法案要求，铸币局从 2007 年开始，每年发行 4 位总统的 1 美元几年硬币，如第一年是 George Washington、John Adams、Thomas Jefferson 和 James Madison。由于法案规定要等到总统逝世至少 2 年之后才能铸造纪念币，因此在世的总统卡特、克林顿、小布什、奥巴马和创普都没有，最后一枚是 2020 年发行的老布什总统纪念币。
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上图即 Ronald Reagan 纪念币，正面是他的头像、他的名字、In God We Trust 以及 40th President 1981-1989 字样。所有的总统纪念币背面都是自由女神像和 $1 及 United States of America 字样。
First Spouse $10（第一配偶 10 美元纪念币）
与 1 美元总统纪念币同时发行的还有 10 美元的第一配偶纪念币。到 2023 年为止，美国总统全为男性，第一配偶则全是「第一夫人」。
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最新的第一配偶纪念币是 Barbara Bush，于 2020 年发行，正面是她的头像，背面则是她在读书。芭芭拉 1925 年 6 月 8 日在纽约市出生，并在瑞尔市度过了她的童年。她是家中四个孩子中的第三个，并且非常喜欢阅读。她先在米尔顿公立学校和瑞尔乡村日学受教育，后于 1940 年去南卡罗来纳的查尔斯顿阿什利霍尔寄宿学校学习。
1941 年 12 月，16 岁的芭芭拉在圣诞舞会上认识了她的未来丈夫乔治·H·W·布什。两人于 1945 年 1 月 6 日结婚，当时乔治正从海军飞行员的战地任务中休假。
芭芭拉·布什作为第一夫人，她积极支持了许多弱势群体，例如无家可归者和 HIV/AIDS 患者。然而，她最广为人知的贡献是推动提高全国的识字率。1989 年，她创建了芭芭拉·布什家庭读写基金会，帮助了全国数百万人提高他们的识字技能。
如何处理大量的硬币？
- 银行。很多大规模的银行都已经停止提供清点大量硬币的服务了，但也不妨也去它们的网点问问看，也许有工作人员愿意帮你呢。如果大银行行不通的话，你还可以去一些本地的小银行或者是 Credit Union（信用社）试试。
- 超市。很多超市门口都放有硬币兑换机，最常见的是 Coinstar 这个牌子的兑换机。不过，用硬币兑换机直接换纸钞的话，是要收一定手续费的。如果想避免手续费，你可以选择兑换不同商家的礼卡（比如亚马逊，星巴克等），或者是直接捐给慈善机构。
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