学生选择就读某所大学的原因有很多。根据斯特拉达（Strada）和盖洛普（Gallup）的《为什么选择高等教育》、以及美国教育部国家教育统计中心的调查，学生选择大学最重要的因素与学校的学术声誉、就读成本和投资回报有关。
U.S. News 对今年的大学排名公式进行了改进，放弃了五个长期存在的因素，修改了其他几个因素的权重，并引入了一些新的评估项目，对美国近 1500 所四年制院校进行了多达 19 项指标的评估，如学术质量、毕业生成果、校园文化、特定专业的优势和提供的财政援助等。
美国最佳综合大学
综合大学提供一系列本科专业、硕士和博士课程，注重教师研究或授予专业实践博士学位；而下面的文理学院主要专注于本科教育，至少 50% 的学位授予文科和理科。下表的「学生数量」为 2022 年入学的本科生人数。公立学校，因为拿了州政府的钱，所以对州内学生的学费通常要低很多，而私立学校则通常不管州内州外都是一个价。
表格：美国 434 所综合大学排名
（部分学校排名并列）
从地图来看，排名前 200 的综合性大学，绝大部分在东部，尤其是东北部；少量在西部；中部、尤其是中北部，几乎没啥好的综合大学。
