海盐、喜玛拉雅粉色岩盐、犹太洁食盐，这些「天然盐」是否比食盐更健康呢？以下编译自哈佛大学公共卫生学院网站文章。
盐和钠有哪些健康风险？
盐即氯化钠 (sodium chloride，约 40% 钠和 60% 氯)，既是调味料，也是防腐剂，在高盐环境中细菌无法繁殖。有研究表明，盐和钠与多种慢性疾病有关，包括心血管疾病、慢性肾病、骨质疏松症和胃癌等。
据统计，大多数美国人每日至少消耗掉约 3,400mg 钠，远远超出人体每日所需。吃太多盐意味着高钠摄入，随着钠的累积，身体会需要更多水分以稀释钠，进而增加细胞周围的液体量和血管中的血液量。血容量增加意味着心脏的工作量增加，血管压力变大，长期如此，血管就会变硬，引发高血压、心脏病发作、中风以及心力衰竭等。
钠的建议摄入量是多少？
根据《美国饮食参考摄入量》(The U.S. Dietary Reference Intakes)，高钠摄入除了与慢性病风险有关，尚没有证据表明其具有毒性。
根据最新的 2020～2025 年慢性病风险降低摄入量 (Chronic Disease Risk Reduction, CDRR)[来源]：
- 1～3 岁：每日钠摄入量不超过 1,200mg
- 4～8 岁：每日钠摄入量不超过 1,500mg
- 9～13 岁：每日钠摄入量不超过 1,800mg
- 其它年龄段：每日钠摄入量不超过 2,300mg
「天然盐」更健康吗？
盐提取自地下盐矿或通过蒸发海水获得的，主要成分都是氯化钠。不同类型的盐在营养成分方面的差异很小，更多只是口味不同。
食盐 (table salt) 大多是从地下盐矿提取的，需要经过严格的加工处理以消除杂质，一些微量矿物质也会在加工过程中流失掉，但「天然盐」中保留下来的矿物质含量也同样不足以提供充分的营养益处。但同时，食盐通常会额外添加碘，以防止由于碘缺乏引发的甲状腺肿和甲状腺功能减退症；硅酸钙等也会在加进食盐里，作用是防止盐结块。
海盐 (sea salt) 和食盐中钠的含量相当。海盐多提取自海洋或咸水湖中的水，通常不需要经过多少加工处理，看起来比食盐粗糙得多，色泽暗且不均匀，其中残留的杂质和矿物质也比食盐多些。除了主要成分氯化钠，根据水源地不同，不同品牌的海盐可能会含有钾、锌、铁等微量矿物质元素，这些矿物质为海盐增添了不同的口味。然而，海盐中残留的物质也可能包含铅等有害物质。
喜玛拉雅岩盐 (Himalayan pink salt) 与海盐类似，精制程度比较低，盐粒较大，含有铁、钙、钾和镁等微量矿物质。喜玛拉雅岩盐的颜色很特别，呈粉红色，这是因为其中含有少量氧化铁。你也许还看到过蓝色或灰色的盐，这些可能是来自夏威夷火山或其它地区开采的盐矿，因为产地不同所以含有不同的微量矿物质，这才呈现出不同的颜色。
犹太洁食盐 (kosher salt) 是一种粗粒盐，因在传统的犹太洁食食品 (kosher food) 中使用而得名。粗盐通常不含碘，但可能添加抗结块剂。
在烹饪时，大颗粒的盐和粗粒盐不易均匀地混合进食物中，建议在烹饪前或烹饪后撒在肉和蔬菜上。烘焙食物时不应使用粗粒盐。
因为颗粒大小差异，不同类型的盐的用量不能互换。通常来说，颗粒大小相似的情况下，海盐和食盐的用量接近。但食盐比犹太洁食盐更咸，1 茶匙食盐约等于 1.5～2 茶匙犹太洁食盐。
需要强调的是，随着海盐、粗盐和有色盐的流行，一些专家担心由于碘缺乏导致甲状腺疾病增加。而食盐是唯一含碘量足够的盐，这对维持甲状腺健康有益。
如何减少钠摄入量？
- 预防高血压发展应从儿童时期就开始，不要让孩子养成多盐的重口饮食习惯。
- 少吃或不吃预制加工食品。日常饮食中过量的钠大多来自加工食品，FDA 已要求食品公司和餐饮业在未来 10 年内降低其所生产食品的钠含量。
- 外出就餐时，可以询问餐馆是否提供低钠菜单，你也可以要求在制作餐食时少加或不加盐。
- 养成查看配方的习惯。根据 CDC，美国人饮食中钠的主要来源有：墨西哥菜、面包、腌制肉、比萨、新鲜和加工鸡肉、汤、三明治、纯牛奶、奶酪和休闲零食 (如薯片、爆米花和饼干) 等；酱汁、沙拉酱和肉汁中的钠含量也很高；没有咸味的早餐麦片也可能含有大量钠。
- 优先选择「低钠」或「少钠」的食品。根据 FDA，「低钠」食品的钠含量不得超过 140mg 。但对于那些盐是关键成分的食品，比如酱油和冷切食品等，「低钠」版本可能也只是少添加了一些盐，仍旧属于高钠食品。
- 像中国的酱油，日式料理中的腌菜和咸鱼，以及咸奶酪和橄榄等，这些本身带有咸味的食物可以少吃，不用完全避免。
- 自己做饭可以更好地控制盐的用量。有些香料可以提供与咸味相似的口感，比如柠檬和柑橘。美国营养与饮食学会 (AND) 提供了 3 种可以替代盐的混合香料配方 (Salt-free Seasoning Blends) 。是否和中式烹饪相匹配不得而知，如果你有兴趣不妨试试看。
- 无钠盐或低钠盐，也叫做钾盐 (potassium salt)，是用氯化钾替代了食盐中的全部或部分 (约 30%~50%) 氯化钠。氯化钾的味道和氯化钠相似，但加热后会变苦，因此不适合烹饪。尝试使用钾盐前请先咨询医生，有糖尿病、肾脏疾病等健康状况的人不适合吃钾盐。
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