Covid-19 的检测分为两类：
- 病毒检测：包括「核酸检测」和「快速抗原检测」，检查患者现在是否感染了病毒。
- 抗体检测：检查患者体内是否有新冠抗体，即以前是否感染过新冠病毒。
核酸检测／PCR 检测
核酸检测目前以 PCR 相关技术为主，过程比较容易开发，是被广泛用于检测患者呼吸道病毒和 COVID-19 确诊的黄金方法，但其缺点是一般对实验室及医疗防护等技术条件要求高、依现有操作获得结果大多比较费时；恒温核酸扩增技术的实施可望极大加快核酸检测获得结果的速度，而有报道称目前雅培病毒检测设备的结果准确度不尽令人满意。
核酸检测的英文是 「Nucleic Acid Test」，简称 「NAT」；美国人通常简称为 「Viral Test」「病毒检测」；更多英文名称参见下文表格的整理。 「PCR」 是 「polymerise chain reaction」 的缩写，含义是「聚合酶链式反应」。
核酸检测通常是通过鼻咽拭子和口咽拭子来采集标本。根据上海市卫生健康委员会发布的信息：鼻腔内的病毒载量高于口咽，但口咽拭子采样方便、痛苦小，所以日常往往通过口咽拭子获取标本。也因为鼻咽拭子的病毒载量高于口咽拭子，所以平常戴口罩一定要包住鼻子。
快速抗原检测
抗原检测最近应用于检测 COVID-19 病毒带来的特有的蛋白分子，有速度快的优点，但也有灵敏度方面的不足：假阴性检测结果的比例较高。快速检测结果为阴性的样品可经由上面提到的 PCR 核酸检测进一步确认。
快速抗原检测的英文是 「Antigen Test」，也是通过鼻咽拭子和口咽拭子来采集标本。抗原检测灵敏度不够、假阴性结果比例较高，因此无法完全排除现在是否感染了，医生可能会要求再做一次核酸检测来确定。
FDA 批准的自检盒都是抗原检测，参见：《9 款 FDA 批准的新冠自测盒，保险可以报销！》 。
IgM 抗体检测
抗体检测的英文是 「Antibody Test」，也叫 「Antibody Blood Test」，通过抽血来采集样本。中国政府现在最新要求的抗体检测是 「IgM」，即 「immunoglobulin M」 、免疫球蛋白 M 。根据 CDC 的说明，Covid-19 感染会引发 IgM「免疫球蛋白 M」和 IgG「免疫球蛋白 G」抗体，发病后 2 至 3 周内血清中几乎同时出现 IgM 和 IgG 抗体。目前 FDA 批准的是结合抗体检测（binding antibody detection），可单独、或同时检测 IgG 和 IgM，建议你事先问清楚提供检测的机构。
IgM 和 IgG 有什么区别呢？《中华检验医学杂志》有文章解释：「病毒感染机体后，免疫系统对病毒进行免疫防御并产生特异性抗体。其中特异性 IgM 抗体是机体感染后早期产生的抗体，可提示现行感染或新近感染。 IgG 抗体是再次免疫应答产生的主要抗体，提示病情进入恢复期或存在既往感染。」
我的理解，简单来说：IgM 阴性表明没有现行感染或新近感染。
三种检测方式的对比
以下表格翻译自 CDC 官网 [来源]。
新冠病毒检测方式对比
| 核酸检测 | 抗原检测 | 抗体检测 | |
|---|---|---|---|
| 英文名称 | – Molecular Test – Diagnostic Test – Viral Test – Molecular Test – NAAT* – RT-PCR Test – LAMP Test | – Antigen Test – Rapid Diagnostic Test** | – Antibody Test – Serological Test – Serology – Blood Test – Serology Test |
| 样本采集 | – 鼻或咽拭子 – 唾液 | 鼻或咽拭子 | 滴血或抽血 |
| 处理时长 | – 可长达一周 – 有些可当天 | 一个小时 | – 大部分当天 – 有些 1-3 天 |
| 二次检测 | 通常不需要 | – 阳性不需要 – 阴性可能要 | 有时可能要 |
| 阳性含义 | 现在感染了 | 现在感染了 | 以前感染过 |
| 无法排除 | 是否感染过 | – 是否感染过 – 是否感染了*** | 是否感染了 |
* NAAT = Nucleic Acid Amplification Test.
** 部分核酸检测也可以是 rapid test 快速检测。
*** 抗原检测灵敏度较低、假阴性较多，无法完全排除现在是否感染。
快速检测 vs Lab 检测
中国政府要求「核酸检测」，不接受快速抗原检测结果（Rapid Test 或 Antigen Test Result）或通过抽血进行血清检测的抗体报告（Antibody Test or Serology Test Result）。二者都是主要通过鼻或咽拭子来采集样本；核酸检测耗时较久，很多要把样本送到实验室，可能要长达一周才能出结果，无法满足中国政府要求的「登机前 5 天内完成核酸检测」；但也有部分测试点提供快速的核酸检测，当天即可出结果。如果你不确定附近检测点提供的 「rapid test」 是否为「核酸检测」，建议你提前打电话问清楚，参考上表列出来的英语名称。
如何解读测试的结果？
根据白宫发布的指南 「Guidance on interpreting Covid-19 Test Results」 整理如下。
| 新冠检测结果 | 如何解读？ |
|---|---|
| 病毒检测阳性 | 你极有可能现在感染了 Covid-19 、能传染人 |
| 病毒检测阴性 | 你极有可能现在未感染 Covid-19 |
| 抗体检测阳性 | 你有可能之前感染了 Covid-19 |
| 抗体检测阴性 | 你可能未感染过；或刚感染、尚未产生抗体 |
| 病毒检测阳性 + 抗体检测阳性 | 你极有可能现在感染了 Covid-19 、能传染人 |
| 病毒检测阳性 + 抗体检测阴性 | 你极有可能现在感染了 Covid-19 、能传染人 |
| 病毒检测阴性 + 抗体检测阳性 | 你可能曾感染 Covid-19 、但已经痊愈 |
| 病毒检测阴性 + 抗体检测阴性 | 你可能从未感染过 Covid-19 |
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