NIW 自去年开始逐渐走红，越来越受欢迎。原因是移民局在 2022 年 1 月 21 日发布了一份 Policy Memo，强调了 STEM 领域对美国科技进步的重要贡献。政策的更新放宽了 STEM 领域人才申请国家利益豁免 NIW 的标准，简单来说，STEM 专业毕业的博士生就自动符合了 NIW 里的 3 条原则了。听起来是不是特别诱人？那么 NIW 真的变得容易申请了吗？
什么是 NIW？
NIW，全称国家利益豁免，是 EB2 绿卡的一种特例，专门给对美国国家利益有特殊贡献的人才。我们都知道 EB-2 申请需要漫长繁琐的劳工证 (Labor Certificate, 简称 LC），而 NIW 就可以跳过这个步骤，直接申请绿卡。这里大家要注意，如果没有被豁免，申请劳工证是很复杂繁琐的。整个 PERM 流程下来，在没有 audit 的情况下一般也需要一年左右。如果遇到 Audit，时间将会更久。加上去年移民局颁布的 policy memo，表面上降低了 STEM 专业博士生申请 NIW 的申请难度，一时间 NIW 就成了香饽饽。
NIW 的优势
- 不需要美国雇主支持：自己符合要求就可以申请，免去协商的麻烦
- 换工作方便：需要新工作与申请 NIW 时的工作在同一领域
- 不需要雇主提供永久性工作承诺
- 不需要劳工证申请：正如上文提到的，劳工证申请费时又费力
NIW 申请条件
申请 NIW 需要满足两部分条件，首先要满足 EB-2 的学历要求，因为 NIW 本身就是 EB-2 的一个类别。
具体来说需要拥有高等学位 (Advanced Degree) 或者具备优秀的能力 (Exceptional Ability)。
1、高等学位 / Advanced Degree：
美国或外国同等大学硕士及以上的学历，或本科有 5 年以上相关专业领域的工作经验（progressive experience in the specialty）
2、优秀的能力 / Exceptional Ability：
证明这个条件要满足下面 7 条要求的其中 3 条：
- 专业领域官方学术证明：比如奖励、论文等
- 某领域至少 10 年全职工作经验的证明；
- 拥有某领域的从业资格执照或证书；
- 因为专业技能获得了高薪；
- 专业协会的会员；
- 在所从事的的专业领域内获得专业认可，并且有重要的贡献；
- 其他能够证明申请人在专业领域成就的材料。
那实现了 EB-2 的标准后，再来看看 NIW 的特殊条件：
- 从事的专业领域必须有实质价值 substantial merit，并且有国家层面的重要 national importance；
- 申请人处在能继续推进她的事业 (advance the proposed endeavor) 的有利位置 (well positioned)；
- 如果要求申请人通过劳工证申请，有损于美国国家利益。
NIW 申请条件详解
1. 从事的专业领域必须有实质价值 substantial merit，并且有国家层面的重要 national importance.
实质价值 substantial merit：简单来说就是给美国的某些高精尖领域带来了实质价值，这里就需要很多证据来证明这一点。有效的证据不能只是工作职责，必须是具体的工作内容和目标。具体的领域其实限制不多，商业、创业、科学、技术、文化、卫生或教育等领域都可以，不过根据地里的 dp 来看，科学技术领域的申请人通过率更高。
国家层面的重要”national importance”：申请人给美国带来了国家级别的好处，那么对于博士来说就很容易说明这个，因为发表重要的论文是可以使整个国家这个领域的人都受益的，每个人都可以引用。或者你有创新的专利也是很有帮助的证据。22 年的新政策关于第一条开绿灯的体现也就在这：移民局表示 STEM 相关技术的进步，就是全国性的影响，因此并不会花费很多精力来说明，当然前提是你的研究方向符合移民局定义的高精尖。查询这些方向可以点击此处。
那么什么样的证据不行呢？移民局认为你的证据只能证明对某个区域或某位雇主有帮助就不行。简单举几个例子：从事 SDE，做个软件出来行不行呢？律师的回复是：这仍然是为了雇主的利益，而非国家影响力。那移民局也有个例子：假设申请人是教育专业在教书，可以说是符合 substantial merit，但是无法符合 national importance，因为无法实现全国范围内受益。
如何解决这个问题呢？最好的办法就是在工作的过程中保持参加学术活动、审稿、发论文等等。这里还要注意一点，你的成果不一定是现在就已经有的，也可以是 potential 的，即使你还在研究的过程中，通过恰当的描述和展示目前的进展，也有机会说服移民局。
没有耀眼的学术论文怎么办？多年的工作经历行不行？根据过往成功的案例来看，一般没有学术成就，想凭借工作经历来符合标准的，通常是担任比较重要的职位，或者负责了有国家影响力的工作，比如推动就业等。从这个角度分析，在大厂做螺丝钉的 tech 人才基本上无缘了。比较常见的符合要求的有：
- 创业者且公司有专利或者较大影响力的产品；
- 被媒体报道的高知名度企业高管；
总体来看，只有多年的工作经历难度还是比较高。
2. 申请人处在能继续推进她的事业 (advance the proposed endeavor) 的有利位置 (well positioned)
简单来说，就是说服移民局你现在正在一个能为美国做贡献的地位，而且这个位置在未来也会不断升级。这个判断基本上就是移民局一个主观判断了，参考物也就是根据申请人的资历、论文、成果等材料。这也是移民局拒绝 case 的常见理由。
那么这里也是 22 年移民局放宽要求的体现。对于理工科的 PHD，尤其是 STEM 专业的人才（官网列出的 22 个高精尖重点领域以及相关领域），那么满足 Second Prong 是一个很大的加分项。但是，一个 PHD 或者硕士学历是远远不够的。论文数量和具体 Citation 的量没有特别要求，毕业论文也可以，或者如果论文很少，也是有成功的机会的。但你需要提供其他的补充材料，包括：科研经费、会议文章，专业媒体和大众媒体包括校报的报道等。
如果是 STEM 专业的申请人并且想利用这个优势，有一点要注意：毕业的工作要和专业相关。如果你读书学的是这 22 个高精尖领域，毕业后却从事别的（非这些种类的）工作，STEM 这个优惠也就没了。如果你跨行，还是在高精尖领域中间发展，那就可以的。
3. 豁免对工作（job offer）和劳工证（labor certification）的要求对美国有利（beneficial to the United States）
简单来说，移民局会通过审核申请人所在领域，所做项目的重要性，项目带来的好处和具体成果来判定。 来自美国政府机构的推荐信、证明信都很有用。
NIW 申请步骤
第一步：确定符合 NIW 要求
NIW 申请者必须证明他们拥有特殊才能或专业知识，并且这些才能或知识符合美国国家利益。大家可以参考上文提到的申请资格，但是 case by case，要找移民律师详细评估。
第二步：准备 NIW 申请材料
NIW 申请的材料包括申请表、个人简历、专业成就证明、推荐信、文件清单等。在准备材料时，需要特别注意申请人的研究成果，以及对美国国家利益的证明。这些证明可以包括相关领域的专业期刊文章、专利、会议论文等。
第三步：递交 NIW 申请&加急
在递交 NIW 申请前，申请者需要支付相关的申请费用，并仔细检查申请材料，确保没有任何错误或遗漏。之后，可以通过 USCIS 网站在线提交申请，或邮寄申请材料到指定的 USCIS 地址。递交后，USCIS 将向申请者发送确认信（一般 2-3 周），告知申请处理时间和申请结果的通知方式。可以选择加急申请，一般会在 45 天内获得结果。
第四步：等待 NIW 申请结果
NIW 申请通常需要 3-9 个月来处理。USCIS 可能会要求申请者提供额外的信息或材料，并可能会安排面试。如果申请被批准，申请者将会收到一封 I-140 表格批准通知信，表示已获得 NIW 认可。
总之，NIW 申请是一个相对复杂和繁琐的过程，需要申请者耐心和细心地准备和递交申请材料。如有任何问题或疑虑，建议咨询移民律师，以获得专业建议和指导。严格来说，NIW 标准确实有所下降，但仍然不是读个 PHD 就能拿的绿卡，如果你有心申请，phd 刚开始的时候就要做足准备，或是朝着重大专利的方向发展，不管怎样，都要提前做好准备。
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