美国「高考」SAT 写作和语言备考经验及9条技巧

阅读理解做完后，有 10 分钟休息时间，可以离开教室、吃东西、上厕所，然后开始第二部分：「写作和语言」（Writing and Language Test），俗称「语法」部分。时长为 35 分钟，阅读 4 篇文章，每篇文章 11 道题左右、总计 44 题，针对文章划线部分回答是否需要修改、以及怎样改，有时还要回答关于文章结构的问题。

「写作和语言」介绍

这部分考试内容有人称之为「改错」，不够准确，因为很多时候文章里面带下划线的词句并没有错误，这时答案会有「No Change」这个选项，而且往往是正确答案。此外，还有类似这样的问题：

如果向文章中下划线部分增加一句话，应当增加下列哪一句最好？
划线的这句话应当挪到什么地方去比较好？
下列哪一个单词/短语最不应当被用来替代文中下划线的部分？

我觉得这部分考试内容可以叫做「文章编辑」，用来考察考生的文字表达、词汇、语法，以及写作能力 ，但是又不需要考生真正撰写文章。为什么要这样做呢？

因为 SAT 是 「标准化考试」 。通过选择题、而不是问答题来考试，才有标准答案，可以用机器读答题纸，优点包括判卷简单、出成绩快、误差少、人为因素影响小等等。至于缺点呢，它是让考生被动选择，而不是主动写出答案，有人认为这不利于检验学习效果。这种缺点可以用增加考题数量、改进题型等办法来减小。总体来说，标准化考试还是越来越流行。

我自己就是几十年来无数次标准化考试的受益者，也因此希望通过这一系列介绍 SAT 的文章来分享一些经验和考试技巧。

SAT 的题型改来改去，也是为了在标准化考试的框架下，更好地综合测试考生的能力。这个「写作和语言」部分，文章读起来要比前面的阅读理解部分轻松一些。但是考生不能掉以轻心：有时候两个答案看起来难以取舍，有的时候题干里面隐含陷阱。

备考长期准备

语感很重要。考生可以花很多时间去学英语语法、词汇用法、词型变化，等等，但光有这些还不够。语言是实用工具，其用途是交流。考生需要增加阅读，在有机会、有条件的时候，还要增加写作练习。

如果老师和学生钻牛角尖，经常琢磨「这个英语用法为什么这样、有什么道理」；「这个 ing 形式到底是动名词性还是分词词性」，等等，会让英语学习枯燥乏味。反过来，放手让学生多读、多写，可以帮助保持学习兴趣、增强语感。有了这样的长期积累，读 SAT 考试文章，对于下划线部分是否包含不合适的地方，不管是语法、还是词汇，应当如何改动，一下子就能看出来。

那么，需要读什么、写什么，才能有效果、同时保持兴趣呢？

读的方面：前面 SAT 阅读理解部分，我说「应当让孩子去读美国的中学教科书」。这个「写作和语言」部分则不一样：只要读的是正式的英语文章，范围没有很多限制。男生喜欢读科幻，读体育报道、国际政治；女生喜欢读言情，读时尚化妆、娱乐新闻，都可以。但是，不建议读长篇的书，不管是小说类还是非小说类 —— 学生一般没有那么多时间，读不完会影响士气。可以读报刊文章和短故事。

写的方面：当然可以写日记、给父母写信，但这些都不容易坚持。可以考虑让孩子和同学、或者想象中的朋友（不管是「男神」、「女神」、明星，还是外星人）通过文字联系，介绍自己，描述日常生活中的事情，写故事、倾诉心情。孩子很快就会发现，自己的英语表达手段竟然这么贫乏、写作能力急待提高。父母或者老师在合适的场合可以修改孩子的写作。这样既增强了英语语感，提高了语法词汇和写作水平，又增加了和孩子的交流。

这不是说语法不重要，而是说英语语法要通过阅读、写作、以及练习来学。我自己在初中的时候英语考试曾经不及格，但我喜欢阅读，所以语感还可以，参加后来的各种英语标准化考试成绩也不错。萧乾先生在回忆录里面有提到：

我从九岁跟我的洋嫂子学英语，就是这么用直接交谈或通信方式到了高中三（年级）我才读了一本语法，一下就全通了。那就像一个旅人看地图，地方去过了，就一目了然。

强化应试的 9 个技巧

一、注意划线部分在句子里的地位

比如，划线部分是定语，用来修饰非划线的（也就是不可能有错的）宾语，那么选择答案的时候要和宾语匹配。如果前面的词是 the wisdom of，那么后面可以说 Solomon 或者别的人名，但不能是不匹配的物件比如 Solomon’s desk 。类似地，单复数和时态也需要匹配。如果前面的主语是 scientists from the museum，那么这是复数，对应的谓语动词（或者代词）也要用复数形式。

二、注意避免同义重复

如果紧挨着划线部分的前后词语已经说了 this tall mountain，那么划线部分就不应当再说 this mountain is tall 。如果有两个选项看起来都可以用，那么应当选那个可以避免同义重复的选项。

三、注意文章的起承转合

如果让你选一个句子 insert 到文章里面，要注意文章的起承转合。比如划线部分后面的句子谈的是具体的几种鱼，前面要加入的句子很可能就是概括地说「海湾里有各种各样的鱼」。如果划线部分后面的语气和重点与前面不一致，比如前面谈的是几种事物的共性、后面谈的是这些事物的区别，那么答案一般需要包括语气转折词，比如「however」。

四、名词替换代词

如果划线部分或者答案选项是代词，注意看这个代词是否指代不清楚，是否有可能引起歧义；比如可以用来指代前面出现过的两个不同名词，或者在一整段里面只出现了代词、没有出现名词。像这种情况，经常需要在答案中选择名词，或者带有名词的短语，来替换代词。

五、注意文章配套的图表

划线部分的内容，包括数据本身和对数据的分析，需要和图表反映的信息一致，不能相悖。否则，就要用答案选项中与图表一致的信息来替换。此外，还要注意图表里面用到的单位，数轴的上下限。

六、注意背景知识

比如一篇文章谈到 West Virginia 州的建立、以及美国内战，要求排列句子顺序。如果你已经知道美国内战爆发在先，然后 West Virginia 才独立出来成为单独的一州，调整句子顺序的时候就会比较容易。

七、代词和名词

如果非划线部分用了代词，用来指代划线部分的内容，那么，要从文章语气和内容来分析这个代词指代的到底是什么：是人、是物、还是事件，并相应地选择出答案。几个答案选项单独拿出来可能都没有错，但是用了不同的表达方式，主体分别是人、物、和事件，那么只有一个最适合。

八、紧扣主题

这一部分的四篇文章都是短文，但是需要讲清楚一件事情的来龙去脉。因此，除了行文要简洁（避免同义重复），文章还要避免额外的枝节。还是奥卡姆剃刀的原则：如果答案选项看起来和正文没有直接关系 —— 比如正文的主题是美国内战的军事史，问的问题是新式步枪对作战的影响，问什么答案最能体现这种影响的广泛程度，而其中一个选项讲的是小说《飘》的文学地位 —— 那么这个选项，不管单独拿出来是否正确，都不是我们要选的答案。

九、词根词汇和标点

英文标点的用法，以及同义词和反义词，也会在这一部分考到。考生需要熟悉英文标点的规则，需要积累一些词汇量。有的单词即使没有见过，也可以从上下文推测，或者从词根来推测。