如果你晚上睡觉时口干喉咙痛、鼻子呼吸不畅甚至流鼻血，你就要考虑是不是空气太干，要使用加湿器了。我身处美国中部的 Kansas 州，室内湿度夏天 30%，冬天只有 20%，女儿频繁飙鼻血，医生判断是空气太过干燥所致，建议我使用加湿器。
室内湿度应该是多少？
室内湿度如果低于 30%，人会感到不舒服，干燥的空气会导致皮肤发痒、鼻炎加重、眼睛干涩、等。湿度在 30-40% 之间对大部分人比较合适；室内湿度大于 50% 容易有霉菌生长。
如果室内太干（尤其是冬天开暖气的时候），增加湿度的好处有：
- 缓解干燥、疼痛的鼻腔，防止鼻子流血。
- 保持鼻腔湿润，缓解感冒，过敏和哮喘症状。
- 减轻烦人的打鼾症状。
- 舒缓干燥，发痒，破裂的皮肤和嘴唇。
- 减少静电产生。
- 防止贵重木制家具，地板和乐器开裂和翘曲。
- 潮湿的空气有助保持家里的热量，降低采暖成本。
加湿器的类型
首先介绍最便宜的一款加湿器，就是放一盆水。不过我家是铺地毯，所以这个选项不考虑。市面上常见的加湿器可基本分为：超声波暖/凉雾，蒸发暖/凉雾，整屋加湿器，空气清洗机。 前两种主流型号价格在 $40-100，后两种价格在 $140 以上。
超声波暖/凉雾加湿器
Ultrasonic Warm/Cool Mist Humidifier，这类加湿器使用金属膜片、以超音速的震动将水雾化，再由加湿器底部的风扇将水雾吹入空气，从而增加空气湿度。凉雾加湿器吹出来的水雾是稍低于室温的。暖雾功能则是在将水加热至 80°C 左右，再打成水雾，当水雾被吹入房间时，温度会降至 40°C 左右，产生暖雾的效果。
价格便宜 款式多，设计时尚 体积小，占地面积小需要使用纯净水或蒸馏水 硬水地区，如果直接用自来水极易在机器内形成水垢，容易损坏机器 水雾飘不远，加湿面积小 加湿器周围的家具极易被打湿 加湿器周围容易沉淀矿物质
蒸发式冷雾加湿器
放一碗水在室温下，它也会慢慢蒸发。蒸发式加湿器 Evaporative Humidifier 只是把这个过程加速扩大，这种加湿器的内部有一个很大的纸做的滤芯（它占了加湿器绝大部分的体积），滤芯吸饱了水，风扇从室内抽入空气，吹过浸湿了的滤芯，水分蒸发，含有这些水分的空气再被风扇吹出来，简单来说就是个虹吸原理啦。水分蒸发时吸热，所以这种加湿器吹出来的湿空气比室温低，但这温差人体感觉并不明显。
可直接用自来水 不产生可见的白雾 水蒸气轻，加湿面积大 不打湿、不污染周围的家具价格比超声波式加湿器贵 机器较笨重 生产厂家不多 需要定时更换滤芯
蒸汽式暖雾加湿器
Vaporizer，内部加热元件将水煮沸、把水蒸气吹入室内，类似于造型奇特的烧水壶（不能喝）。现在还在生产的，应该只有 Vicks 这个牌子了。有些人提议在水中加入食盐，在水中加入盐会破坏水分子之间的键，水分子会被推得更远，可以更自由地移动，从而更容易将水转化为蒸汽。在这里食盐起到一个 「杂质」 的作用，但杂质不一定是食盐，一些制造商建议添加小苏打而不是盐。如果你所在地区的自来水 「很硬」，水中已经含有足够矿物质充当 「杂质」，则无需添加盐。
可直接用自来水 可插入相匹配的薄荷香片或蒸汽专用止咳药，缓解咳嗽 价格便宜 不需要滤芯太靠近蒸汽口会烫伤 夜灯功能关不掉 生产厂家不多
整屋加湿器
这种加湿器也属于蒸发式加湿器，它装置在锅炉（furnace）上面，直接连接房子的水管，无需手动加水。暖气启动时，加湿器自动启动，水蒸气随暖风吹入屋中；暖气停止时，加湿器也停止，省水省电。美国常见的是 Aprilaire 这个牌子，根据屋内面积，选择不同规格。整屋加湿器需要请水电工人来安装，你动手能力特别强的话，也可以自己装。里面的滤网一年换一次就行了。
直接用屋内水管供水，无需手动加水 全屋加湿，无需在每个房间放置独立加湿器 设置好所需湿度后，即不需要再忧心 可自己更换滤芯 屋内无噪音需要专业人员来安装 价格较贵
空气清洗机
Air washer / Air purifier & humidifier (2 in 1)，结合了空气净化和加湿两种功能。加湿器将空气抽入，通过流水或过滤器的方法，去除灰尘、霉菌孢子、花粉等杂质。加湿的过程和蒸发式冷雾加湿器类似，吹出来是清洗和过滤后的干净空气。
这类加湿器价格喜人，比如人狠话不多的 Dyson，高大上紫外线消毒，包括桌面型的 AM10（老款、官网已经没有了，但 Amazon 有售、见下图），以及塔式的 PH02 、 PH03 、 PH04 三款（外观几乎一模一样、比桌面型高/苗条一些，MSRP $799 起）。
加湿器 vs 香薰机
加湿器叫 Humidifier，香薰机叫 Diffuser 。两者原理一样，可以把香薰机看成一台迷你加湿器。香薰机水箱容量比较小，适合放在床头，如果要把它当作加湿器来用，需要频繁加水。还有一种能直接把精油雾化的香薰机，不需要加水，这种香薰机就无法当作加湿器使用了。
选择哪种类型的加湿器
虽然上面介绍了好几种类型的加湿器，其实它们加湿的原理归根结底只有超声波加湿和蒸发加湿两种。两者各有优劣，没有说哪一种好或不好，看个人需求了。当然已经决定要入手 Dyson 的以下可以不看。
外形
蒸发式加湿器内部有一个体积很大的水芯，所以跟同样容量的超声波加湿器相比，蒸发式加湿器的机器体型更大，造型也比较笨重。不是颜值控的话，其实蒸发式加湿器加湿覆盖的面积更大，原因是蒸发式加湿器能使更多的水分融入空气而不是遗留在地面上。
加水方式
常见的是可拆卸式水箱，水箱底部有进水口。加水时需要把水箱倒转，从底部的进水口灌水，充满水后拧上盖子，再翻转回来装上加湿器。有的水箱形状古怪，无法放在洗脸池的水龙头下灌水，必须拿去浴缸，不太方便。也有从顶部灌水的设计（见上面的 Honeywell Top Fill），但比较少见。
水箱容量
水箱容量和加湿量、加湿效率没有关系。水箱容量小的得频繁加水，水箱容量大的一罐水能用几天。
噪音
超声波加湿器和蒸发式加湿器都有风扇，噪音主要是由风扇的电机产生。超音波加湿器风扇较小，声音比蒸发式加湿器小。不过即使是蒸发式加湿器，只要厂家使用好的电机，噪音自然小了。
超声波式加湿器适合放在睡房，晚上有个安静的睡眠环境。蒸发式加湿器声音较明显，适合放在客厅，一般人在客厅进行活动也会发出声音，相比之下加湿器产生的噪音可被忽略。
只要加湿器的声音在 36 分贝以下，对睡眠基本上没有影响。当然，也要看个人对噪音的耐受度，有的人很在意安静的环境，有的人即使旁边敲锣打鼓还是睡得很好。
矿物质沉淀
这是最困扰我的一个问题。超声波加湿器内部没有过滤器（或者需另配），水中的矿物质会随着水雾吹入室内，在家具和地上形成一层白灰。水质较硬的地区这个现象就更明显。这层矿物质沉淀对健康没有影响，只是难于清理。我的血泪经验提醒大家：超声波加湿器只推荐软水地区，或者家里装了反渗透式滤水器，或是能够每天购买纯净水的家庭！
- 延伸阅读：《美国的水质问题与硬水软化》 。
蒸发式加湿器吹出的是水蒸气而非小水滴，矿物质不会附着在水蒸气里而是留在水芯上，因此房间不会落白灰，但是水芯要定期清洗或更换，是一笔额外支出。
冷雾/暖雾
冷雾还是暖雾加湿器纯粹看个人喜好了，可以购买有暖/凉雾两种功能的加湿器，亲自试一下。暖雾加湿器可稍微提高室内温度，在冬天很舒服，在夏天则会令冷气更耗电。蒸汽式暖雾加湿器虽然价格很便宜，因其是将水加热至沸腾，若被孩子不小心打翻、或是孩子将脸靠近蒸汽出口会烫伤。
细菌滋生
细菌、霉菌在温暖的环境下更容易滋生，比如暖雾加湿器，含有细菌、孢子的水，喷出来是个健康隐患。超声波式暖雾加湿器需要定期清洁消毒，蒸汽式加湿器则因为水已经煮沸，细菌都煮死了，加湿器本身不易滋生细菌，当然如果长期没有开电使用，水箱里残余的水还是会滋生细菌。
日常维护、耗材支出
加湿器是个不太需要维护的电器，不管是哪种原理的加湿器，仍旧需要定期清洁。用白醋兑水清洗水箱和蓄水池，晾干即可。一般人家里都备有白醋，这一步骤的花费很低。
额外的支出主要在于超声波加湿器清理水垢，包括购买水质过滤器、购买净水、购买水垢清洁剂。蒸发式加湿器则是更换滤芯的花费，而且得按照型号搭配。按照大约 3 个月更换一次的频率，一年花在滤芯上的钱也要 5 、 60 刀，差不多可以买一部新的加湿器了。
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附加功能
很多加湿器带有小夜灯功能，我觉得挺有用的。还有的带有时钟、温度计、 WiFi（what?），有没有必要为这些附加功能买单，就见仁见智了。
最好的加湿器推荐
最佳旅行便携加湿器：Boneco U7146
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最佳小型加湿器：Babymoov Hygro Plus
最佳中型加湿器：Honeywell Designer 系列
最佳大型加湿器：SPT SU-4010
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我的使用经验
超声波加湿器运转时噪音很小，是我最满意的一点，但是喷出的水雾会把周围地面和家具洇湿。我曾经用过两台超声波加湿器，都没活过两年。不是产品质量问题，而是我使用不当。我把加湿器放在一个塑料架子上，架子的平面由于是塑料材质比较软，加上加湿器的重量造成一个凹陷，加湿器不稳。还有几次水箱没有放好，造成漏水，水浸入加湿器底部的风扇，风扇无法运转。
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我这次尝试蒸发式加湿器，买的是 Honeywell Cool Moisture Humidifier 。它只有两档湿度调节，高档较吵，低档声音明显安静很多，我晚上都是开低档。它的水箱加水口比我拳头还大，加水很方便，但没有夜灯功能。风扇在顶部，不用担心不小心打翻水浸入风扇电机。两个月用下来，加湿效果非常好，我女儿再没有半夜流鼻血。更新：这台加湿器我已经使用快 4 年了，仍旧给力，一点没坏。
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配合湿度计，监测室内湿度。我买的是下面这款 ThermoPro TP50 Digital Hygrometer，其实家用的电子湿度计有±5% 误差，精度不是特别准备，仅作参考。
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