美国移民局今天（2021 年 7 月 20 号）宣布，在美国境内从其他签证身份转为 F1 学生签证身份，不再需要 「桥梁」Bridge 申请，只要转 F1 的申请提交上去了，就可以一直待在美国境内等待申请批准。这个新规定便利了留学生以及所有想在美国境内转学生签证的人。
此外，移民局今天还宣布，F1 学生签证身份可以在开学前超过 30 天以前就批准生效。这些措施便利了用各类签证比如 B2 旅游探亲访问签证进入美国然后提交转 F1 学生签证申请的人。
此前，在美国境内转成学生签证是一个比较麻烦的过程，要等很久不说，中间如果原有的签证身份过期，还需要另外提交一个转签证身份（通常是转为 B2 身份）的 I-539 申请，以维持签证身份不失效。
移民局新宣布的这个政策变化显示了拜登政府对移民和访问美国的人提供的更多便利，以及美国欢迎留学生的态度。本文提供一些具体分析，包括在美国探亲访问以及因故失去工作或者合法签证身份的个人可以怎样有效利用这个新政策。
入境美国以后转 F1 学生签证身份
美国每年接收来自中国和其他国家的很多留学生。但是，疫情发生以来，留学签证比以前相对难办了，来自「国防七子」院校，或者学「敏感专业」的学生，有时拿不到 F1 签证，有时会面对长时间的背景调查 Check（Administrative Processing）。
美国国务院系统（包括发放签证的驻外使领馆）和移民局系统（属于国土安全部）是彼此独立的两套系统，遵循的规章也不一样。如我们在本专栏的其他文章里面提到，我们律所的客户，有来自」 国防七子 「院校的，最近向移民局提交的绿卡仍然顺利得到了批准，没有被拒。类似地，一些同学们如果用 B2 或者其他签证入境美国，然后（如果因缘际会，准备改为在美国留学）在美国境内提交转 F1 学生签证身份的 I-539 申请，有机会避免申请 F1 签证的一些风险。再说，眼见为实，先抵达美国学校访问，更多了解学校，学位项目，和课程方面的情况，也可以有利于理性选择留学的学校和专业。
个人的想法和计划可以随着时间和环境改变。比如，很多中国留学生是用 F1 等非移民签证入境的，过了几年以后，办理绿卡申请，移民局不会因为 「你以前申请的是非移民签证，当时表明没有移民倾向」 的理由而拒绝绿卡申请。参见我们律所在本站的文章：《留学生取得美国绿卡的 10 条途径》。类似地，如果用 B 签证或者其他签证入境美国，过了一段时间以后，有新的想法和打算，这也是正常的。参见我们律所的专栏文章：《滞留美国，怎样解决签证和身份过期问题》，《第二次 B2 延期批准的经验和文件》，
在美国等待 F1 签证身份批准
提交了 I-539 转签证身份申请以后，经常需要等半年以上才能获得审批。根据美国移民局今天（2021 年 7 月 20 号）公布的新政策，以后申请人可以安心等待，不需要另外申请其他签证身份（如 B2）作为「桥梁」。但是，如果申请提交后过了较长时间还没有批准，学校发给申请人的 I-20 表上面的开学时间已经过了，那么，移民局有可能会联系申请人，要求提供新的 I-20 表，反映调整以后的新入学日期。申请人需要从学校拿到这样的新 I-20 表。
需要注意，在 F1 签证身份批准以前，申请人不能全职读书，不能正式开始学位项目。
要让转 F1 签证身份的 I-539 申请顺利批准，申请人一般需要：（1）证明自己是合法入境美国的，在提交 I-539 申请前一直保持了合法的签证身份（比如 B2，H4，L2，O3，J1/J2（需要豁免），H1B 等等；（2）有足够的资金财力用来支持读书期间的学费和生活费；（3）读的是正经项目，有合理的理由。
过去几年里，美国移民局虽然没有明说，但是在行动上对于在美国境内转 F1 签证身份的做法是不那么支持的（移民局更倾向于看到申请人直接在美国境外办理 F1 学生签证然后用 F1 入境美国），在具体执行中表现为对这类申请的处理拖延得比较久。最近这个新政策反映了移民局在新总统和新形势下态度的变化：考虑到疫情开始后在境外的美国使领馆办理签证不容易，能够安排的签证面试和发放的签证数量有限，从中国印度等留学大国到美国的学生数量也受到影响，美国的大学和私立中小学有简化手续吸引学生的需求，移民局作为政府部门需要提供相应的服务。我们认为，手续的简化反映出以后移民局在审批转 F1 身份的 I-539 申请方面也会比以前放松一些，有利于批准。
如果申请提交了一段时间以后还没有消息，可以考虑联系移民局和议员，加快处理进程，参见我们的文章《联系移民局和议员加快绿卡和签证审理的流程》。
H1B 工作签证转 F1
一些中国留学生和其他申请人因为工作发生变动而需要从 H1B 签证转为 F1 学生签证，参见我们的文章《在美国失去工作，怎样用好 Grace Period》。
还有一些人是因为 H1B 抽签一直没有抽到而需要继续（或者转为）F1 签证身份，参见我们的文章《H-1B 抽签结束后的对策和选择》。
当前的签证和将来的美国绿卡是两个概念。即使目前还没有工作签证，也可以先开始准备申请绿卡。参见《美国 EB-1 和 NIW 绿卡评判标准和常见问题解答》。
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