由于之前的打印机坏掉，我最近新买了一台打印机，并做了一些研究和数据搜集，希望我的心得可以帮助留学生和其他在美国的读者选购合适自己的打印机。除了推荐一些具体型号外，这篇文章更重要地是介绍打印机品牌以及技术，因为每几个月都会有新型号的打印机出现，但产品的技术几乎不变。
最常见的打印机可以分为两种，喷墨式打印机与激光式打印机。 两种各有千秋，下文将来解释一下它们的基本原理还有优缺点。
喷墨式打印机 / Ink-Jet Printers
喷墨式打印机内部有墨头，会把墨水以微小水珠的形式把墨水喷到纸上，形成文字或图案。 打印机的价钱比较低，最便宜的 20 刀也可以买一台。 墨水分为：颜料墨水（Pigment Based Ink）和染料墨水（Dye Based Ink）。
颜料墨水 / Pigment Based Ink
颜料墨水是由很多细小的墨水分子组成，它们经过墨头的喷射后，会依附在纸上，而非被纸张吸收。
此类墨水的优点是快干，不易褪色，字体分明； 打印出来后可以马上在纸张上接着书写或使用荧光笔；打印后墨水可以保存上百年亦不会褪色。 缺点是颜色层次不鲜明，相对比较昂贵。
一般文件用打印机会使用这一类型，例如惠普的 OfficeJet 系列，爱普生的 Workforce 系列都是使用此类墨水的机器。
染料墨水 / Dye Based Ink
这种墨水就好像衣服的染料，它们经过墨头的喷射后，会被纸张吸收。优点是颜色鲜明，墨水溶入纸张为一体，整体色彩饱和度更上一层楼，价格相对便宜。 缺点就是风干时间耗时较久，比较容易褪色，纸张遇水的话墨水会马上散开。
使用染料墨水打印，需要等待几秒后才可以在纸张上接着书写，若使用荧光笔更会令字体散开。 打印后墨水只能保存 50 年 (顏色漸變而淡化) 。 一般打印相片的打印机会使用这一类型的墨水，例如惠普的 Envy 系列，爱普生的 Expression 系列等等。
墨水曝露在空气中会快速变干，喷墨式打印机最常见的问题就是墨水干涸并堵塞了墨头，因此不常用的打印机反而更容易坏掉，要一直购买新的墨水，严重的更可能需要直接更换新打印机。最容易的解决方式就是定期打印，每两周最少打印一篇文章或是新闻等等，以免墨水干涸。
激光式打印机 / Laser Printers
激光打印机并没有墨水在墨盒内，而是利用激光技术把文字图像刻划在一个名为鼓（drum）的滚筒上，通过静电把碳粉依附在鼓上再打印到纸张上面。
激光打印机不需要用墨头把墨水喷射在纸张上，速度比喷墨式打印机快许多。小型的单色激光打印机可以达到每分钟 40 页纸，是喷墨色的 1.5 倍，售价也只是 100 刀左右。即使是彩色激光打印，也可以达到每分钟 28 页纸，是高效能的打印方式。另外，激光打印机的墨粉盒比较大，所以普通容量的墨粉盒也可以打印上千页纸。 激光打印过程上并没有用到墨水，所以并不会出现墨水干涸的情况，可以待机长达一年仍然不需要更换墨粉盒。
激光打印机的缺点是成本比较高，墨粉盒价格较贵，所需功率较大，一般不常打印的家庭可能不需要。體積也相對等噴墨式的要來得大，如果空間比較緊張的話也不建議選用激光打印機。 另外，激光打印机的彩色碳粉色彩并不鲜艳，适宜打印宣传单张或者报告，而不适用於相片上。
激光打印機因為是利用碳粉來打印，粉麈很小但是過量吸入是有可能引起健康問題的。建議把機器放在空氣流通的地方使用，不建議放在睡房等地方使用；参考这篇文章：Study reveals potentially dangerous side effects of laser printing 。
如果你需要打印相片的话，还是用喷墨打印机吧！
美国常见打印机品牌对比
美国比较常见的桌上型打印机品牌有惠普（HP）、佳能（Canon）、爱普生（Epson）以及兄弟（Brother）。 当然市场上还有 Lexmark 或是 Xerox 等品牌，但它们的起始售价较高，公司有得比较多，普通家庭可能不愿意花那么多钱。我把几个常见品牌以及他们的优缺点列成一个列表，大家可以参考看看。
喷墨式打印机
| 品 牌 | 优点 | 缺点 |
|---|---|---|
| 惠普 | 质量优胜 墨水价格亲民 | 外型笨重 体积较大 打印机价格一般 |
| 佳能 | 相片图像质素高 软件操作方便 体积一般大小 | 墨水价钱较贵 低阶型号操作困难 |
| 爱普生 | 文字质量好 实体操作键 体积较小 墨水价钱平民化 机器价格适中 | 质量较差 |
| 兄弟 | 实体操作键 体积较小 墨水价钱平民化 机器价格适中 | 质量一般 技术落后 |
激光式打印机入面，我会把佳能跟惠普合二为一，因为佳能的激光打印机其实是惠普的技术！ 爱普生并没有在美国出产激光打印机，会直接跳过。
激光式打印机
| 品牌 | 优点 | 缺点 |
|---|---|---|
| 惠普 佳能 | 质量优胜 退货量少* 技术先进 操作接口方便 容易维护 | 墨粉盒价格较高 打印机价格较高 |
| 兄弟 | 实体操作键 机器价格低廉 质量不错 墨粉盒便宜 | 技术落后 机器维护较繁复 软件接口不方便 无线打印较不稳定 |
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我推荐的打印机型号
有人会说「我看了大半天都不知道要买那个型号品牌阿！」现在我可以直接了当告诉你！
- 如果是留学生、需要打印大量作业或是论文的话，我建议你购买兄弟牌的单色激光打印机。 注意，要买兄弟牌上一代的单色激光打印机！最便宜的是 HL-L2350DW 型号，无线、黑白打印。这一代打印机使用 TN730 / TN760 墨粉盒，副厂出品的墨粉盒满大街都是，30 刀可以买两个匣（原廠 79 刀 1 個）！ 足够你打印几千张纸。 打印机技术虽然落后，但质量不算差。 打印质素不好不是问题，反正你交给教授的论文也不会回来当传家宝收藏，有计算机存盘就更不怕搬家弄丢了！
（可用 TN730 墨盒）
- 如果是一般家庭、很少打印的话，应该买惠普新款的喷墨色打印机。建议买有支援 Instant ink 的型号 (盒子上有標誌 instant ink, 網上搜 HP instant ink printer)，例如 Envy 6455e, DeskJet 4155, Officejet_8025e 等等，原因是惠普有一项打印月费计划（HP Instant Ink），只要每月打印页数是 15 页以下的话，只需 99c/月。 超过了 15 页就是每 10 页 1 刀来计费。 若你不常打印，连墨水也不用买！
（支持 Instant Ink）
- 如果是一般家庭、偶尔打印的话，仍然可以用上面提到的 Instant Ink 计划，每月只要 $3.99 刀就可以打印 50 页纸，比你买墨盒便宜。文件打印可买 Deskjet 系列，打印量較大的話建議 OfficeJet 系列，相片打印可买 Envy 系列。 Instant Ink 現在也支援激光打印機的碳粉盒，但是就像上文所提到，副廠碳粉盒更便宜，比 instant ink toner version 更划算。
- 如果你是一般家庭、经常打印的话，建议你购买爱普生的 Ecotank 系列或者兄弟的 MFC 系列，起始价格高一点点但你会在墨盒上省回来，因为打印机包括了两年份量的墨水，用毕后可以直接买支装墨水补充。惠普也有了類似的系統，但是愛普生在這個系列上已經有一段時間，個人覺得還是愛普生更優。
- 如果你是业余摄影师、需要打印相片的话，建议你购买惠普 Envy 6455e 、 Envy 7255e 或 Envy 7955e，或者佳能的 Pixma 系列。 惠普这三款打印机用的是新墨水，色彩饱和度以及颜色都比上一代更好。 佳能的相片质素很好，操作上会比惠普方便一些些，但墨水价格会较昂贵。
办公用无线彩色多功能打印机
多功能无线彩色激光打印机
其他
有讀者反映過一些打印機系列類似但是不支援 Instant ink, 或是市面上一些打印機型號非常類似。這一部分我的觀察是打印機公司跟連鎖店有合作，推出與該連鎖店特有的型號。例如 Walmart 有自己的型號，Bestbuy 也有自己的型號，其實機器是一樣的，只不過是不同的版本。個人猜測是因為店家不想互相競爭最低價 (Price matching policy)，所以要求打印機公司給他們賣獨家型號。我自己的方式是在打印機公司網站看好型號，然後在亞馬遜上看價格。如果有別的店家比亞馬遜低，再去該店購買。
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