在美国,法律规定学龄儿童必须上学,他们可以上免费的公立学校,也可以上付费的私立学校,还可以在家 home school。Home School(家庭学校)也被称为 Non-Accredited Private Schools,即未认证的私立学校。5-17 岁的孩子,可在家或是私人的场所接受教育、而不是去学校;它不被教育委员会承认,但在美国仍有不少家庭选择 Home schooling。
家庭学校的一些数据
根据 National Center for Education Statistics (NCES) 的数据,在 1999 年,仅有 85 万儿童接受 home schooling;但到了 2016 年,接受 home schooling 的儿童达到了 169 万,占美国学龄儿童总人数的 3.3%。在这些在家接受教育的儿童中,有 83% 是白人,5% 非裔,7% 西裔,2% 亚裔及太平洋群岛;而在全美所有学龄儿童中,3.8% 的白人在家上学,其他族裔的百分比为非裔 1.9%,西裔 2.6%,亚裔 1.4%。
选择家庭学校的家长,有三大理由:
- 对学校环境的担忧,例如校园安全、毒品或来自同学的压力或霸凌。
- 不满意学校的教学方式。
- 宗教原因。
其他理由包括儿童有特殊需求,儿童有某些不适宜上普通学校的健康状况,家长想提供非传统式的教育等。今年新冠疫情严重,相信选择家庭学校的家庭会增加。
Fact Sheet
家庭学校的优点和弊端这里就不讨论,当你在考虑家庭学校时,想必也已经权衡过了。以 Kansas 为例,介绍一下开设家庭学校所需要了解的几件事情。每个州具体的要求,可以在该州的 Dept of Education 找到。
家庭学校需要注册
家庭学校须向州教育委员会注册。注册信息包括学校名称和学校地址,学校官方监护人的名称和的地址。在 Kansas,注册是免费的,但州教育委员会将不会发出确认信,州教育委员会也不会因此承认该家庭学校。
家庭学校的开支不可以抵税
家庭学校既不能作为企业经营,也不能作为非营利组织经营。你并没有向孩子家长收取学费,你的主要目的不是经营,不向自己的家庭提供社区服务。大多数州,家庭学校的开支不能抵税,IRS 明确说了:Qualified expenses don’t include expenses for home schooling。但 Illinois, Louisiana, 和 Minnesota 提供一些 Education Expense Credit。
当然,你也可以注册一个公司,出售自己的教材、教具等营利,这又是另一回事了。
教师资质
家庭学校不一定需要聘请有执照的老师,你完全可以自己教,或聘请任何你认为称职的老师。
可以接收其他家庭的孩子
在 Kansas,你的家庭学校也可以教来自其他家庭的孩子;而在 Missouri,虽然也可以教别的孩子,但一个家庭学校里只能有最多 4 名来自其他家庭的孩子。同样的,每个州的法律不同,请先查询该州 Dept of Education。
上课时间
家庭学校的上课时间必须和公立学校差不多,即,一年级到 11 年级,一年不少于 186 天,每天 6 小时;或 1,116 小时/每年。
课本和大纲
家庭学校需要自己准备课本和大纲,可以自己购买、从图书馆借、或者向公立学校租。要注意的是,公立学校没有义务向其他学校提供书籍或课本,州教育部也不会向无认证的私立学校提供任何技术和教材上的协助。课本和大纲不是必须的,家长牛 X 的话,完全可以自己编写教材。
从公立学校退学
如果孩子正在或曾经在公立学校就读,接下来的学期想改成接受家庭学校教育,那么家长必须先向公立学校提出退学申请。如果不退学,而是下学期就直接不去上学,孩子会被当作是逃学,学校将向学区报告。
高中毕业要求
大多数大学入学要求有高中毕业文凭或高中同等学力文凭。私立学校或家庭学校可自行颁发高中毕业文凭,但不受州承认。有些家庭学校只教到 8 年级,然后让孩子上公立高中获得高中文凭;有的家庭学校则在完成高中学业后,让孩子参加 Graduate Equivalency Diploma Test,获得高中同等学力文凭。
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