孩子咳嗽了，家长马上不淡定了。什么？咳嗽不需要治疗？你一定是后妈！
首先，我们要记住，咳嗽不是一种病，而是一种症状，是由某些病引起的症状。我们不需要治疗咳嗽，我们需要治疗引起咳嗽的病。细菌感染引起的咳嗽，需要使用抗生素；过敏引起的咳嗽，需要使用抗过敏药物；病毒性感冒引起的咳嗽，无药可治，它会自愈。出于同样的原因，感冒引起的发烧也不需要治疗，参见 《美国医生说：孩子感冒发烧多少度需要看医生甚至急诊？》。
其次，止咳药非必要。咳嗽是人体自我保护的一种方式，通过咳嗽产生冲击性呼气，把呼吸道里的痰和分泌物排出体外。如果强行止咳，会导致痰液滞留体内，反倒容易引起更严重的呼吸道疾病。如果孩子的咳嗽没有严重到影响饮食、睡眠，就没必要服用止咳药。
儿童咳嗽护理
孩子出现咳嗽症状时，可以带孩子去看医生，让医生检查一下原因。除非是细菌感染，医生才会开抗生素。大多数情况下，孩子只是病毒感染，医生不会开药，最多建议服用一些抗过敏药以减轻症状。在家里非药物护理方法有：
- 3 个月到 1 岁宝宝：喝温水或温的苹果汁/柠檬水。每次 5-15ml，每天 4 次。
- 1 岁以上儿童：吃 2.5-5ml 蜂蜜。 注意：1 岁以上宝宝才可服用蜂蜜。
- 6 岁以上儿童：吃润喉糖，缓解喉咙不适引起的咳嗽。
其他物理手段包括使用加湿器、雾化治疗、摄入充足水分、避免二手烟等。
中国人普遍有「孩子咳嗽不吃药咳成肺炎怎么办！」的想法，家里有长辈的应该懂我的意思。其实，肺炎不是咳出来的；正好相反，是得了肺炎才会有咳嗽的症状。
如果要购买止咳药，美国市场上可以找到药物成分有 dextromethorphan（右美沙芬）和 diphenhydramin（苯海拉明）两种，都是 FDA 批准的 OTC 药品，不需要处方。更多美国常备非处方药物参见这篇文章。
这两种成分都是中枢镇咳药（cough suppressant），主要是作用于咳嗽中枢，降低神经敏感性，达到止咳效果。这两种药物都必须 6 岁以上儿童才能服用；如果要给 6 岁以下儿童服用有药物成分的止咳剂，请先问儿医。如果你要找小宝宝的止咳「药」是找不到的，世面上很多标榜为「止咳」的儿童糖浆，其实成分是蜂蜜和龙舌兰糖浆。
PubMed 上有一篇很有意思的论文（原文点击这里）：实验选取 139 名 2-5 岁儿童，这些儿童都有因上呼吸道感染引起的咳嗽，把这些儿童随机分为 4 组，一组睡前服用 2.5ml 蜂蜜，一组服用 dextromethorphan（右美沙芬），一组服用 diphenhydramin（苯海拉明），一组不服药作为对照。
实验结果：蜂蜜组缓解咳嗽效果优于药物组，且没有副作用。
OTC 咳嗽药
下面我们来看看美国市场上的儿童止咳药都是什么成分。我选取了几种在超市、药店和 Amazon 上面的儿童止咳药，按照其有效成分分类。每一个牌子都有几种类似产品，有的针对咳嗽，有的号称对感冒症状也有效。我只列出其中一种产品作为例子，购买时只要看准有效成分 active ingredients。
Honey／蜂蜜
Little Remedies、Maty’s All Natural Cough Syrup、Zarbee’s Nighttime Cough Syrup，这些常见的「天然」儿童止咳剂，成分表第一位都是蜂蜜或花蜜。风靡妈妈圈的止咳棒棒糖也是花蜜，只是做成棒棒糖形式。
Agave Syrup／龙舌兰糖浆
因为 1 岁以下宝宝不可以吃蜂蜜，Zarbee’s baby cough syrup 用了龙舌兰糖浆。
Dextromethorphan／右美沙芬
常见品牌有 Delsym、Dimetapp、Robitussin，有效成分都是右美沙芬，只不过剂量不同。
橙子口味｜89 ml / 3 fl oz
Dextromethorphan Polistirex
(相当于盐酸右美沙芬 30mg)
Diphenhydramin／苯海拉明
比如最常见的过敏药 Benadryl。
泡泡糖口味｜118 ml / 4 fl oz
盐酸苯海拉明 12.5 mg
Homeopathy／顺势疗法
顺势疗法的理论是，如果某种物质能引起人体的某种病症，将这种物质稀释震荡处理后就能治疗该病症。它的剂量单位为 X 或者 C，X 表示将某物质稀释 10 倍，C 表示将某物质稀释 100 倍。多少 C 表示将某物质稀释 100 倍这个过程重复多少遍（3C = 100−3=10−6 ，6C = 100−6=10−12 依此类推）。顺势疗法认为，某物质稀释倍数越高，疗效越强，最终溶液常被稀释到与溶液（水、酒精、糖水）无分别。我认为其创办人应该吃点脑残片。
你们买咳嗽药时，凡是看见包装上有「homeopathic」等字样，或翻到后面看成分表，成分后面写着多少多少 C，多少多少 X 的，就是顺势疗法了。至于那些成分看不懂也没关系，反正没啥效果， 我，不，care。
Menthol／薄荷醇
薄荷醇常常用于喉糖（cough drops），其清凉感能暂时麻痹喉咙，缓解喉咙不适引起的咳嗽，当然效果非常短暂。孩子服用喉糖最好在 3 岁以上，小宝宝可能有噎住的风险（choking hazard）。
含薄荷醇 7.5 mg
结论
从市场上售卖的儿童止咳药可以看出，不含药物成分、招牌打着 natural 的其实就是糖浆、蜂蜜和被稀释了几百万倍相当于一瓶糖水这样的东西。我们其实可以不当冤大头的，一瓶普通的蜂蜜或龙舌兰糖浆（Agave Nectar/Syrup）就行了。
至于是否需要购买药物止咳糖浆，大家可以自行判断。有时候给孩子吃药，治疗的不是孩子，而是家长那颗担忧的心。我呢，会去买一瓶「天然止咳药」，吃完了在里面灌上普通蜂蜜，下次谁再说我不给孩子吃药，我就拿这瓶「药」出来。那个止咳棒棒糖，也可以自己做哦，参考这个配方。
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