作为中国人，我们一直被妈妈教导：月经期不可以吃冷饮或雪糕、或任何冷的东西，否则会痛经。但西方女性却从来不会考虑冷饮、冷食对月经的影响。关于这点， 我已经被怼了无数次：什么中国人外国人体质不同啦，什么外国人吃止痛药一把一把地吃啦。问题是：冷饮冷食是否真的会导致痛经，还是这仅仅是我们潜意识的一种观念？
外国人不痛经？
哪可能啊。国籍和痛不痛经真没关系。
大多数女性在月经期间都会感到不适，尤其是在月经的第一天。大约 80% 的女性在一生中的某个阶段——从初潮到更年期之间的任何时间，都可能经历痛经。 5% – 10% 的月经期妇女会经历严重的经痛，影响生活 [1] 信息来源 Menstrual Pain Facts & Stats 查看详情 → 。
40% 的痛经患者在经痛的同时还伴有经前症状，包括腹胀、情绪波动、乳房胀痛、腹部肿胀、注意力不集中、疲倦和身体笨重。
痛经通常是遗传性的。如果你的母亲有痛经史，那么你也很有可能遗传到。
痛经的症状
虽然我们常常描述为肚子痛，但经痛可以有以下症状：
- 下腹部绞痛
- 下腹疼痛
- 腰部疼痛
- 疼痛向腿部放射
- 恶心
- 呕吐
- 腹泻
- 疲劳
- 虚弱
- 头晕
- 头痛
我自己的症状就是头痛，而不是肚子痛。因为几乎每次月经期我都会头痛，所以我知道我这也属于经痛的一种症状。
哪些人痛经的风险较高？
月经期疼痛由子宫收缩引起，而子宫会在月经期间收缩，以帮助子宫内膜排出体外。痛经有两种类型。
原发性痛经
这是最常见的痛经类型，患有原发性痛经的姐妹会认为自己是 「痛经体质」 。青少年可能会在初次月经后不久出现痛经。对于大多数女性来说，原发性痛经会随着年龄增长而减轻，但一些女性则会愈加严重。如果您有以下情况，您患原发性痛经的风险可能会更高：
- 11 岁之前初潮
- 月经周期更长或更重
- 吸烟
- 压力水平高
继发性痛经
这种类型的痛经通常由其他健康问题引起。继发性痛经引起的疼痛通常会随着年龄增长而恶化。它也比正常的痛经持续时间更长。如果你患有以下疾病，引起继发性痛经的几率将会增加：
- 子宫内膜异位症：这种情况发生在子宫内膜生长在子宫外不属于它的位置时。为了应对激素雌激素水平的每月变化，子宫内膜会分解并流到子宫外，从而引起肿胀和疼痛。
- 子宫肌瘤：肌瘤是生长在子宫壁内或子宫壁上的肿瘤，大部分情况是良性的。一些患有肌瘤的女性会在非月经期间出现盆腔疼痛和阴道出血。
- 卵巢囊肿：囊肿是卵巢上充满液体的囊。卵巢囊肿通常不会引起任何症状，但有些会在月经期间或排卵时引起疼痛。
引起痛经的直接原因
前列腺素是引起肌肉收缩并最终导致痛经的罪魁祸首 [2] 信息来源 Painful Periods (Dysmenorrhea) 查看详情 → 。事实上，不止是痛经，前列腺素还参与控制人体的许多功能，包括肠道活动和血管直径变化。
在月经前和月经期间，为促进子宫收缩以排出月经血，女性子宫内膜会大量释放前列腺素。前列腺素可以导致子宫平滑肌的强烈收缩，这种收缩可能会压迫子宫中的血管，导致血管挛缩，引发子宫的缺血和缺氧状态，这是引起痛经的主要原因之一。同时，前列腺素还提高了人体对痛感的敏感性，并放大炎症相关的疼痛，加剧痛经的症状。
此外，在子宫收缩过程中，子宫附近的肠道可能也会受到刺激，导致肠道蠕动增加。这也解释了为什么许多姐妹在月经期间会腹泻。
那么第二个问题来了：女生没有前列腺，为什么会分泌前列腺素？
答案：前列腺素和前列腺没有半毛钱的关系，他俩只是名字看起来像一家人。
前列腺素（prostaglandin, PG）是一种由不饱和脂肪酸构成的活性物质，广泛存在于动物和人类体内，并具备多种生理功能。最初人们在人类精液中发现了前列腺素，并误以为它是由前列腺产生的，因此得名 「前列腺素」 。
然而，随着研究的深入，科学家发现前列腺分泌的前列腺素含量并不高，而人体中许多其他组织细胞也能够生产前列腺素。这表明前列腺素并不是仅存在于男性体内的物质，并不是男人专利。
女性体验不到前列腺带来的快感，却要忍受前列腺素带来的疼痛，我就想问一句，这河狸吗！
月经期间能吃冷饮和雪糕吗？
从理论上来说，冰块或冷水对月经没有影响。月经只是子宫排出的血液，而痛经则是子宫收缩的结果。我们的身体可以调节食物和冷饮的温度，食物和冷饮只经过消化道，不会接触到解剖学上独立的生殖道。因此，冷水和冰块不会导致痛经和更多的月经血块。
不过，这也是因人而异的。 2024 年发表的一篇论文显示，暴露于寒冷环境与痛经之间存在一定关系，以及亚洲人和白人之间也有潜在差异 [3] 信息来源 Tianying Wu, Cassie Doyle, Neeraja Ramesh, Deepali Karina Ernest, Noe C. Crespo, Fang-Chi Hsu, Eyal Oren. Cold Exposures in Relation to Dysmenorrhea among Asian and White Women. Int J Environ Res Public Health. 2024 Jan; 21(1): 56. doi: 10.3390/ijerph21010056. PMID: 38248521. 查看详情 → 。这项调查来自美国 197 名亚裔女性和 222 名非亚裔女性，在亚裔女性中，冬季食用冰淇淋的频率越高，痛经的发生率就越高；然而，在白人女性中，冬季食用冷水/饮料的频率越高，痛经的发生率却越低。
这篇论文采用的样本数量较少（总共才 419 名女性样本），其中约 46% 亚裔，亚裔中又有 36% 是第一代移民，即在美国境外出生、 12 岁后才来到美国的新移民。这类移民受传统亚洲文化影响，习惯喝温热的水、注重保暖、和在月经期避免冷食。因此他们进行一些与传统习惯相反的行为（如骤然摄入冷食），引起身体不适应也不是不可能的事。相反，长期习惯于摄入冷食的非亚裔女性，冷饮、雪糕对她们来说是能带来舒适的美食，用来缓解痛经似乎也有道理。
另外一篇比较久远、于 1985 年发表的论文，统计了八家魁北克省家禽屠宰场（长时间低温环境工作）员工的痛经患病率。 213 名女工和 105 名家庭主妇参与了关于月经的自填式问卷。与家庭主妇相比，屠宰场女工的痛经患病率显著更高 [4] 信息来源 D Mergler, N Vezina. Dysmenorrhea and cold exposure. J Reprod Med. 1985 Feb;30(2):106-11. PMID: 3872361. 查看详情 → 。在女性工人中，随着冷暴露增加，痛经患病率和病假率也随之增加，表明冷暴露会影响月经过程。
但是，长时间在低温环境工作的 「冷暴露」，与短时间摄入冷饮冷食的 「冷暴露」 还是有很大区别的。冷饮/雪糕为什么能影响月经还缺乏具体分析和研究。这可能是因为研究冷饮对痛经的影响不会给进行此类研究的公司带来任何利益。从这个意义上说，目前没有研究可以直接证明或否定冷饮冷食会导致痛经。
所以，如果你平时就习惯于吃冷饮冷食，那么在月经期继续这样的生活习惯，大概率不会引起痛经；但如果你是习惯吃热食喝热水，在月经期突然吃冷饮雪糕，那么身体也许会产生应激反应。其实外国女性，在痛经时也会使用热水袋或者热敷包来缓解疼痛。先不管冷不冷饮，多喝热水总是没有坏处的。
缓解痛经的方法
如果您有痛经，可以尝试以下方法：
- 止痛药：例如对乙酰氨基酚、布洛芬
- 规律运动：可以释放天然止痛化学物质（内啡肽）
- 热敷：在腹部和下背部放置热敷垫或热水袋以帮助放松肌肉
- 避孕药：一种可以减少前列腺素和疼痛的避孕药
- 宫内节育器 (IUD)：一种将孕激素释放到子宫内的避孕药，可以使月经更少或跳过月经。
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