移民排期表由美国国务院公布，分为两部分：
- 批准排期（Application Final Action Dates）：指有签证名额的排期，也称表 A。移民法限制了每年可发放的绿卡数量，所以大家要排队领。表A排期到了，就是说有一张绿卡名额可以分给你了。如果你人在美国境内、调整身份，移民局会对你的案件进行最终审核、并决定是否可以签发绿卡。如果你人在境外、领馆处理，在表A排期马上要到、或者已到的时候，签证中心会联系你收集资料，为面签做准备。不管是境内调整身份、还是境外领馆处理，在表A排期未到前都不会最终批准，因为没有名额给你。
- 递件排期（Dates for Filing）：假如可用的情况下递交 I-485 的排期，也称表 B。递件排期仅适用于在美国境内调整身份的申请人；若申请人不在美国，适用领馆处理，不使用表B，请看表A。国务院每月发布表 B 本来是为了加速申请人递交材料的流程，但实际办事的是 USCIS，他们会根据手中案件积压的程度决定是否要继续接受申请。国务院发布排期之后，通常几天之内 USCIS 会表态本月是否可用表B。若你在境内调整身份，表B排期到了、并且 USCIS 表态当月你所在类别可以使用表B，那么你就可以递交 I-485 表格调整身份了。若表B不可用，则申请人需要根据表A的排期来决定是否可以递交 I-485。
经常看到读者讨论时类似言论：「看现在的排期我还要等两年」。很多人可能误解了「排期」的含义。
举个例子来说，假如 Visa Bulletin 上现在某个类别的表 A 排期是两年前、2017年7月15日，它的含义是「国务院预计本月可以给优先日期在2017年7月15日之前的申请人分配签证名额」，在此之后的申请则要继续等待。假如你的优先日期是2018年7月15日，这意味着在你前面还有一年的积压，但这并不意味着再等一年就会轮到你。
原因很简单：什么时候轮到你，取决于你前面有多少人、以及国务院派发签证的速度有多快，而这些每年都会变化。
- 假如从2017-07-15到2018-07-15期间，你所在类别没有人提交新申请，那么恭喜你，下个月可能就排到你了。
- 假如从2017-07-15到2018-07-15期间，你所在类别有1万人递交了移民申请，且批准率 100%，每人携带一位家属，共需要2万张绿卡，而国务院每年只派发4,000个签证名额，那么要5年才能处理完。Visa Bulletin 一年，人间可能是5年。你需要等5年。
以上两个例子仅为解释需要，故意放了两个极端。但本站也确实有很多真实案例，比如这位作者 2014 年办理 EB-1A，当时 EB1 全年无排期，1月递交 I-140、3月递交I-485、5月底 I-485 获批通过，仅用时4个月；而到了2017年之后，EB1 已经需要等两三年。
[add-series id=511]