生活越来越好，大家都开始注意保养身体。美国是一个保健品消费大国，对于这里的华人来说，保健品也成为了回国送礼的热门产品。使用保健品如何才能不盲目跟风呢？我找到了 NIH「美国国家卫生研究院」发布过的两篇关于保健品的文章 [1 、 2]，摘选重点编译。
《回国礼物攻略 2023 年篇》了解保健品的基本信息
什么是保健品（膳食补充剂）？
美国联邦法将保健品定义为:
- 口服（如片剂、胶囊、粉末或液体等）。
- 含有膳食成分，包括维生素、矿物质、草药或其他植物成分、氨基酸、酶、器官或腺体组织或提取物。
- 包装上标注为膳食补充剂（Dietary Supplements）。
市面上的保健品非常多，比较常见的有：各种维生素，比如维生素 D 和 E；矿物质，如钙和铁；以及大蒜、人参等草本类保健品（含有一种或多种草本成分的膳食补充剂）；以及葡萄糖胺、益生菌和鱼油等等。
《美国市场上比较好的鱼油品牌》 《天然草本保健品的药物冲突与副作用》为什么服用保健品？
根据 NIH 2012 年的健康调查问卷，美国成年人服用保健品（除维生素和矿物质以外）的原因包括：
- 一般健康或疾病预防（83%）
- 提高免疫功能（42%）
- 提高能量（31%）
- 追求身心全面健康（27%）
- 提高记忆力或注意力（22%）
美国对保健品如何监管？
联邦法规规定，保健品商有责任证明他们的产品安全，并确保产品标签的真实性。生产商被要求以高质量的方式生产膳食补充剂，确保产品不含污染物或杂质，并进行准确标注。不过，与处方药或非处方药相比，保健品的生产和销售规定并不严格。因为：
- FDA 要求：如果保健品中的某种成分未在 1994 年之前以保健品的形式进行过销售的话，企业需提供该「新成分」的安全数据。若并无新成分，FDA 不会在保健品上市前审查其安全性和有效性。
- 如果某保健品存在误导消费者或者掺假的情况，FDA 只有等到它上市以后才能采取行动。相比之下，处方药和非处方药必须在上市前向 FDA 证明它们安全、有效。
如果 FDA 发现某保健品不安全，它可以采取法律行动，下架该产品、 禁止销售。保健品上市后，FDA 会追踪消费者、保健品公司或其它机构对于产品的安全反馈，但他们并不可能知道市面上所有含有害（或可能有害）成分的保健品。如果你使用某保健品后，产生了健康安全问题，可以通过此链接向 FDA 投诉举报[参考]。
了解保健品是否真的有效
首先，保健品并不旨在诊断、治疗、治愈疾病。其次，保健品并不能笼统地说它有益、还是无用、或者有害。
《美国常见保健品的功效与注意事项》就目前的研究情况来看，有一些保健品确实对身体有益。比如，钙和维生素 D 对保持骨骼强壮和减少骨质流失有一定的作用；叶酸可降低某些先天缺陷的风险；鱼油中的 Omega-3 脂肪酸可能会对部分心脏病患者有益。
《叶酸 (维他命 B9) 的功效、副作用及保健品推荐》
有些保健品的研究结果相互冲突、矛盾，比如葡萄糖胺和软骨素是否能改善骨关节炎的症状。当然，也有很多保健品还没有获得足够的科学研究。如果你平常摄入的食物营养单一、不够丰富，服用相应的保健品可能会帮助你获得必要的营养。但是，保健品并不能完全替代健康食物带给身体的益处。
《20 种常见骨关节炎保健品的功效回顾》了解保健品的安全性和副作用
许多保健品含有可能会对身体产生强烈影响的活性成分。服用保健品时，要时刻警惕可能出现的意想不到的副作用，尤其是在服用新产品时。同时服用多种保健品，胡乱搭配保健品和处方药，或者擅自使用保健品替代处方药，都有可能对身体造成伤害。比如：
- 维生素 K 可以降低血液稀释剂 Coumadin® 防止血液凝固的能力。
- 圣约翰草可以加速许多药物的分解（包括抗抑郁药和避孕药），从而降低这些药物的有效性。
- 抗氧化剂补充剂，如维生素 C 和 E，可能会降低某些癌症化疗的效果。
现在，越来越多的食物，比如饮料、早餐谷物等，都会添加一些保健品的成分。所以，你日常摄取到的某些成分可能比你想象的多，而此时如果你再服用含有这些成分的保健品，可能会摄入过量、对身体造成伤害。比如：
- 入过多的维生素 A 会导致头痛和肝损伤，降低骨骼强度，并导致出生缺陷。
- 过量的铁会引起恶心和呕吐，并可能损害肝脏和其他器官。
如果你是孕妇或哺乳期妇女，要谨慎服用保健品。此外，给孩子服用保健品（除了基本的复合维生素/矿物质产品）要小心，因为大多数保健品并没有针对孕妇、哺乳期妇女或儿童做过良好的安全性测试。
服用保健品，做好这些准备工作
全面了解保健品信息
不要盲目相信广告或是别人的种草，不要被广告们的文字游戏「欺骗」。比如，很多保健品会打上 「nature」「天然」的旗号来营销，但「天然」并不总是意味着安全。保健品的安全性取决于很多因素：它的化学成分、服用者的身体情况、使用的剂量等等。比如，某些草本类保健品，例如紫草和卡瓦，可能会损害肝脏。
在使用保健品前，问问自己：
- 这种膳食补充剂产品有哪些潜在的健康益处?
- 它对我的潜在好处是什么?
- 这个产品有安全风险吗?
- 适当的剂量是多少?
- 我该怎么服用，什么时候服用，服用多长时间?
咨询专业人士
全面了解信息过后，你应当咨询家庭医生、营养师等专业人士，听取他们的建议。如果你长期服用其他处方药和非处方药，更应当及时和医生沟通，千万不要擅自将保健品与处方药搭配服用、或用保健品替代药品。在服用保健品期间，如果有就医或做手术的需求，也应当及时、如实告知医生。美国这边看病时，都会要求填写这些信息，护士来测量血压体重的时候也往往会再问一遍。
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