《神农本草经》是现存最早的中医药学专著，成书于秦汉时期，距今已经 2,000 多年，其中就已经记载了人参，归于「上品」「草」部：「味甘微寒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。」美国旧称花旗国，花旗参（American ginseng）就是美国的人参。
中医认为花旗参的 8 种功效
1、增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
2、保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显着。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
3、提高免疫力
西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
4、促进血液活力
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
5、治疗糖尿病
西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
6、强化心肌及增强心脏之活动能力
强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，对老人痴呆症有显着功效。
7、对肝脏有调节副肾上腺素之分泌
促进新陈代谢的作用；能增强体力并对运动员具极大助益。
8、抑制癌细胞生长，增加免疫功能
助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。
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现代医学观点
美国国立卫生研究院官网的 MedlinPlus 项目有一篇文章专门综述花旗参。根据这篇文章介绍，美国花旗参常见用途包括：
- 口服花旗参以舒缓压力、增强免疫系统、刺激身心（类似于兴奋剂）。
- 花旗参还常用于感冒、流感等感染。有一些证据表明花旗参可能有助于防止感冒和流感、或者让感冒和流感的症状变轻。
- 花旗参还用于其他感染，如 HIV／艾滋病、肠道感染（痢疾）、以及囊肿性纤维化（cystic fibrosis）患者常见的假单胞菌感染（Pseudomonas infections）。
- 有些人用花旗参来改善消化系统、食欲不振、呕吐、结肠炎（colitis）、胃炎。
- 花旗参还用于缺铁性贫血、糖尿病、因 HIV 治疗引起的胰岛素抵抗（insulin resistance）、癌症引起的疲劳综合症、高血压、失眠、神经疼痛、男性勃起障碍、发烧、宿酒症状、注意力不足过动症（attention deficit-hyperactivity disorder；ADHD）、血液和出血性疾病（blood and bleeding disorders）、乳房癌、眩晕、头疼、惊厥（convulsions）、纤维肌痛（fibromyalgia）、动脉粥样硬化（atherosclerosis）、记忆衰退、类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）、思觉失调症（schizophrenia）、提高运动员成绩、改善精神状况、延缓衰老、改善更年期症状（menopausal symptoms）、孕产并发症、神经衰弱（neurasthenia）。
- 有些软饮料里也含有花旗参成分。花旗参提炼的油和精华还用于香皂和化妆品。
花旗参用途广泛，在亚洲地区、尤其是华人圈里备受推崇，根据 Los Angeles Times 2015 年的这篇报道，美国在 2014 年向中国消费者出口了价值 7,730 万美元的花旗参根。野生花旗参需求巨大，已经被吃成了濒危植物，要专门的许可方可出口。
哪里买西洋参可靠？
- 许氏（Hsu’s Ginseng）：成立于 1974 年，位于威斯康辛州马拉松郡，是美国首家华人花旗参农，拥有全美最大的种植参场，自产自销美国花旗参、移种野参、正野山参，兼营燕窝、海参、鲍鱼等名贵海味及中药材、保健食品。
- 德成行（Tak Shing Hong）：成立于 1979 年，是美国最大的参茸药食商城，主营花旗参、冬虫夏草等中药材，燕窝、干贝、海参、鲍鱼等滋补品，以及养生汤料、山珍海味、传统的中国南北干货等。德成行的根据地在加州洛杉矶，目前有四家门店，分别位于工业城、罗兰岗和蒙特雷公园，官网也可以下单。
- Amazon 上也有很多花旗参及其制品。
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