国立卫生研究院（NIH）是美国联邦政府健康与人类服务部下属机构。NIH 官网有很多权威的医学资料，向美国的消费者普及健康知识。这篇西洋参（美国花旗参）的综述文章 「American Ginseng」，根据现代医学证据阐述了美国花旗参的功效与副作用等，下面我编译了其功效部分；因为太长，分开来单独写了花旗参的副作用和注意事项。
花旗参有多大功效？
Natural Medicines Comprehensive Database 根据现代医学证据将医药成分的功效分为：
- 有效（effective）
- 很可能有效（likely effective）
- 可能有效（possibly effective）
- 可能无效（possibly ineffective）
- 很可能无效（likely ineffective）
- 无效（ineffective）
- 没有足够的证据来评价（insufficient evidence to rate）
下面是其对于花旗参功效的评价。
糖尿病：可能有效
- 餐前 2 小时内口服 3 克花旗参，可降低 II 型糖尿病患者餐后的血糖。
- 加大用量似乎并不能进一步增强功效。
- 每日服用 100-200mg 花旗参产品，连续 8 周，可能降低 II 型糖尿病餐前的血糖。
- 不同花旗参产品功效不一致，研究者认为是因为有效成分人参皂苷含量不同。
呼吸道感染：可能有效
一些研究发现，在流感季（3-6 个月）每日服用两次 Cold-fX（有效成分是从花旗参里提取的 CVT-E002）、每次 200-400mg（1-2 粒），可能帮助 18-65 岁的人群预防流感。但 65 岁以上人群，除了同样服用 Cold-FX 外，似乎还需要在第 2 个月打一针流感疫苗，才能起到减少流感或感冒的效果。
如果感染了流感或感冒，花旗参精华似乎也能让症状更轻、持续时间更短。还有证据显示，它可能对流感季初次感冒的预防作用不大，但是能够降低接下来重复感冒的机率。然而，对于免疫力低下的病人，它可能不会帮助减缓感冒和流感症状。
许氏 Hsu’s 是美国最大的花旗参农场，下面是许氏的野生花旗参和人工种植花旗参。
Amazon 上也有很多花旗参及其制品，包括花旗参茶、花旗参粉、花旗参精华保健品等。
增强免疫力
在介绍服用花旗参的注意事项时，NIH 提到：若服用降低免疫力的药、同时又服用花旗参，可能会降低这些药物的功效；参见 《花旗参（西洋参）的副作用和注意事项》、以及 《美国卫生研究院：花旗参可增强免疫力和预防流感》。
提升运动员成绩：可能无效
每日服用 1600mg 美国花旗参、连续 4 周，似乎并不能提高运动员的成绩。不过，它可能会降低训练过程中的肌肉损伤。
HIV 药物引起的胰岛素抵抗：证据不足
早期研究显示，在接受 HIV 药物 Indinavir 治疗的同时，每日服用 3 次含有 1g 花旗参根的胶囊，连续 14 天，并未降低因 Indinavir 引起的胰岛素抵抗（insulin resistance）。
注意力不足过动症：证据不足
不过，早期证据显示，同时服用 AD-fX（有效成分是花旗参精华）和银杏叶精华，可能有助于缓解 3-17 岁的孩子和青少年的 ADHD 症状，比如焦虑、多动、冲动。所谓 ADHD 就是 Attention Deficit-Hyperactivity Disorder，注意力不足过动症。
乳腺癌：证据不足
在中国进行的一些研究发现，乳腺癌病人在服用任何人参（包括美国花旗参和亚洲人参）之后有好转、感觉好受一些。然而，参与该项研究的病人同时服用抗癌药他莫昔芬（tamoxifen），因此很难判断前述「好转」有多大程度上可归因于人参。
癌症引起的疲劳：证据不足
美国花旗参对于由癌症引起的疲劳有何功效，多项研究的结果并不一致。有一项结果发现，每日服用 700-2000mg 美国花旗参、连续 8 周，并未缓解癌症病人的疲劳症状。然而，另一项研究发现，每日服用 2000mg 花旗参（分两次）、连续 8 周，可将疲劳降低 51%。这两项研究的结果不一致，原因有可能是它们采用了不同的方法来衡量「疲劳」。
改善精神状况：证据不足
不过，有些研究发现，身体健康的受测人，在服用 100-400mg 美国花旗参之后，1-6 小时内接受精神测试，结果显示短期记忆能力和反应时间均有改善。
高血压：证据不足
关于花旗参对高血压的功效，多项研究的结果不一致。有些研究显示，每日两次服用 1500mg 花旗参、连续 12 周，并未降低高血压。但另外的研究显示，每日 3 次服用 1000mg 花旗参精华、连续 12 周，降低了糖尿病和高血压患者的血压。这些研究的不同结果，有可能和使用的产品不同、有效成分人参皂苷（ginsenosides）的含量不同有关系。
更年期症状：证据不足
早期研究显示，每日服用 Phyto-Female Complex 两次、连续 3 个月，缓解了更年期症状，包括潮热（hot flash）、盗汗（night sweats），并改善了睡眠质量。然而，这种产品包含花旗参、黑升麻（black cohosh）、当归、奶蓟草（milk thistle）、红花苜蓿（red clover）、穗花牡荆（vitex agnus-castus）等成分，并不清楚有效成分是花旗参还是其他成分。上述成分里，奶蓟草主要用于增强肝脏对脂质的代谢能力，是最常见的护肝保健品，参见 《奶蓟草（水飞蓟）的健康功效：肝硬化、骨质疏松等》。
Phyto-Female Complex 由以色列公司 Superherb 生产，我找了下美国售卖保健品的网站如 Amazon、iHerb 等均未看到销售；与之成分最接近的美国保健品是 Solgar 的 Herbal Female Complex（女性草本综合配方），成分包括：穗花牡荆精华（chaste extract）、当归、豆芽精华（soy germ extract）、奶蓟草、黑升麻、益母草（motherwort）、黄芪（astragalus），但恰恰没有花旗参。
思觉失调症：证据不足
早期研究显示，服用花旗参可能会改善思觉失调症（schizophrenia）的某些精神症状。每日 3 次服用花旗参精华 HT1001、连续 4 周，可改善病人短期内记住视觉信息的能力（ability to hold visual information in the mind short-term），还可能缓解抗精神药物对身体的副作用。然而，它并未改善其他的精神症状。
这个 HT1001 和上面提到过的 Cold-fX 和 AD-fX 一样，都是加拿大公司 Afexa Life Sciences 的产品，现在 Amazon 美国和加拿大都没有销售，我怀疑也是停产了。同时怀疑这都是 Afexa Life Sciences 公司赞助的研究。
其他「证据不足」的花旗参「功效」
- 抗衰老（aging）
- 贫血（anemia）
- 出血性疾病（bleeding disorders）
- 消化不良（digestive disorders）
- 眩晕症（dizziness）
- 发烧（fever）
- 纤维肌痛（fibromyalgia）
- 胃炎（gastritis）
- 宿酒症状（hangover symptoms）
- 头疼（headaches）
- HIV／艾滋
- 勃起功能障碍（impotence）
- 失眠（insomnia）
- 记忆衰退（memory loss）
- 神经痛（nerve pain）
- 孕产并发症（pregnancy and childbirth complications）
- 类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）
- 压力大（stress）
- 猪流感（swine flu）
需要注意的是：「证据不足」不代表无效，而是说对花旗参的研究还不够，现有证据还无法判断其对这种病症是否有效。中医认为花旗参对很多病症有效，这也是为什么 MedlinePlus 在综述时会专门提及这些病症；参见：《中医认为西洋参的 8 种功效与作用》。
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