草本保健品（Herbal Supplements），也有人叫它「草药保健品」或者「植物药」，都是指那些含有一种或多种草药成分的膳食补充剂。
草药来源于大自然中的植物，人类用其治病的历史已经有几千年了。比如，紫锥菊能够预防感冒，亚麻籽有降胆固醇的效用，而银杏能够降压和提高记忆力等。世界上约有 75% 的人口使用过、或正在使用某种类型的草本保健品。美国市面上常见的草本保健品有紫锥菊、亚麻籽、人参、银杏、锯棕榈、圣约翰草、黑升麻、月见草、奶蓟草和大蒜等。
美国药剂师最推荐的草本保健品品牌
根据 U.S. News 的数据，美国药剂师推荐的草本保健品品牌是 Nature Made (50%) 和 Nature’s Bounty (13%)。
500mg | 120 粒
- Nature Made 莱萃美是美国著名的保健品品牌，宣称旗下产品全部不添加防腐剂、香料、人工色素和甘味剂等，不会对身体造成负担。
- Nature’s Bounty 也是美国知名膳食补充剂品牌，拥有规模庞大的保健品商城 Puritan’s Pride（普丽普莱），注册用户据说超过六百万，Amazon 上也有旗舰店。
本文所述草本配方的功效与用途
姜黄素
姜黄素（Turmeric）是姜黄的主要活性成分[来源]。历史上，南亚地区用姜黄治疗呼吸疾病、风湿病、疼痛和疲劳等。如今，姜黄是关节炎、胃病、皮肤病、肝胆疾病、癌症等病症保健品的常见成分。姜黄并不是什么稀罕物，咖喱粉里就有姜黄。对于姜黄素与多种疾病的关系，已经有很多研究[来源]：
- 姜黄素可以缓解花粉症（hay fever、枯草热）症状，如打喷嚏、瘙痒和流鼻涕等。
- 针对骨关节炎（osteoarthritis）的研究表明，姜黄素对缓解关节疼痛有帮助。关节炎的外用药参见这篇文章。
- 姜黄素能够缓解放疗对乳腺癌患者的皮肤刺激。另研究表明，每日 3 次口服姜黄、持续 8 周，可减少长期肾病患者的皮肤瘙痒症状。
- 美国国立卫生研究院（NIH）还支持了对姜黄素应用于阿尔茨海默病、类风湿性关节炎、前列腺癌和结肠癌的治疗，但目前证据尚不充分。
蔓越莓
蔓越莓（cranberry）提取物最常见的应用是防治尿路感染（urinary tract infections）[来源]。2012 年，在一项针对 13 项临床试验的回顾研究表明，蔓越莓能够帮助降低某些人的尿路感染风险，这些人包括反复发生尿路感染的女性和儿童。每天服用含蔓越莓成分产品超过 2 次的人，患尿路感染的风险也较低[来源]。
我们在防治尿路感染的措施里也说过蔓越莓保健品；美国药剂师推荐的品牌是 AZO。
NIH 支持的相关研究还有蔓越莓对癌症相关贫血和肿瘤细胞改变的可能影响。
葫芦巴籽
葫芦巴籽（fenugreek）既是食物也是药材[来源]。它的气味和味道与枫糖浆相似，所以常用来调制仿枫糖浆。印度人将葫芦巴的叶子作为蔬菜直接食用。历史上，葫芦巴籽曾用于解决消化问题和诱导分娩。今天，胡芦巴籽常用作糖尿病患者的膳食补充剂、给母乳喂养的女性催乳、用来敷伤口或治疗湿疹等。
然而，关于葫芦巴和这些疾病的关系，医学界目前并没有确凿的科学证据：
- 一些小型研究表明，随餐食用葫芦巴籽有助于降低 2 型糖尿病人的餐后血糖水平，但证据薄弱，似乎必须大量服用（5～50g/每日）的时候才会达到降血糖的效果。
- 在催乳方面，没有研究能够证明服用葫芦巴籽增加了母亲的泌乳量。相反，可能由服用葫芦巴籽而产生的副作用却有很多报告。因此，NIH 建议怀孕女性不要服用葫芦巴籽，因为它可能会引起子宫收缩；此外，葫芦巴籽可能起到雌激素的作用，因此对于激素敏感的癌症患者来说也不安全[来源]。
水飞蓟素
水飞蓟素（silymarin）是奶蓟草中含有一种黄酮物质，具有抗氧化、抗病毒和抗炎的特性，它是护肝保健品最常见的成分，参见脂肪肝的保健知识和饮食建议。
此外，它对多种疾病展现出治疗潜力，如肝硬化、阿尔茨海默症、帕金森病、抗癌和辅助放化疗、骨质疏松症、痤疮、粉刺和 2 型糖尿病等，可参考奶蓟草功效与副作用。
不要盲目迷信草本配方的宣传
草本保健品也受到美国 FDA 的监管。法规能够确保产品符合生产标准，但不保证它们是安全有效的，所以在购买前要做好功课，请参见《想买草本保健品？看了这篇文章再说》。更多保健品相关知识，参见这篇攻略。
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