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软骨素对关节健康的益处和副作用
软骨素(Chondroitin)是一种流行的膳食补充剂,常用来缓解骨关节炎的症状,其主要提取自动物的关节软骨。通常,软骨素会与氨基葡萄糖(Glucosamine)一同使用,氨基葡萄糖是一种自然存在于关节液中的化合物。这两种成分合用,被认为能够减慢甚至逆转关节软骨的损伤。
对关节炎的健康益处研究
软骨素补充剂的目的是增强关节软骨的缓冲能力,并抑制那些可能破坏软骨的酶。与其他用于治疗关节炎的补充剂不同,软骨素的安全性和有效性已经通过大量临床研究得到评估。
自 2004 年以来,国家补充与整合健康中心(NCCIH,原名国家补充与替代医学中心,隶属于国家卫生研究院 NIH)和国家关节炎及肌肉骨骼与皮肤疾病研究所(NIAMS)资助的多中心试验,专门评估了软骨素硫酸盐和/或氨基葡萄糖硫酸盐声称的好处。
氨基葡萄糖/软骨素关节炎干预试验(GAIT)是一项重要的、分为两阶段的大规模随机安慰剂对照研究。它的目标是评估软骨素和/或氨基葡萄糖在减轻膝关节炎疼痛和减缓关节软骨损失方面的效果。
第一阶段持续两年,主要探究这些补充剂是否能缓解膝关节炎引起的疼痛。第二阶段同样持续两年,旨在了解它们是否能够减慢膝关节炎患者的关节软骨损伤速度。
- 2006 年完成的第一项研究吸引了来自九个不同诊所的 1,583 名参与者。这些参与者接受了软骨素硫酸盐、氨基葡萄糖硫酸盐、两者组合、抗炎药 Celebrex(Celecoxib)或安慰剂的治疗。为了准确评估疼痛程度,研究人员使用了西安大略和麦克马斯特大学骨关节炎指数(WOMAC)的疼痛和功能量表进行了标准化的问卷调查。
两年治疗结束后,对于服用软骨素和/或氨基葡萄糖的患者,与那些服用安慰剂或 Celebrex 的患者相比,并没有发现明显的差异。 [1] 信息来源 Clegg DO, Reda DJ, Harris CL, et al. Glucosamine, chondroitin sulfate, and the two in combination for painful knee osteoarthritis. N Engl J Med. 2006. 查看详情 →
- 2008 年的后续研究涵盖了原始 GAIT 研究中的 572 名参与者,他们继续按照相同的五种治疗方案接受了两年的治疗。研究人员通过 X 光测量膝关节间隙,以评估软骨的损失或增长。
结果显示,经过两年的治疗,无论是服用氨基葡萄糖、软骨素,还是二者结合使用,与服用安慰剂或 Celebrex 相比,并没有证据显示它们可以减缓软骨损失。 [2] 信息来源 Sawitzke AD, Shi H, Finco MF, et al. The effect of glucosamine and/or chondroitin sulfate on the progression of knee osteoarthritis: a report from the glucosamine/chondroitin arthritis intervention trial. Arthritis Rheum. 2008. 查看详情 →
- 这一发现在 2010 年 6 月完成的 GAIT 试验的又一项为期两年的研究中得到了进一步确认。研究结果表明,无论是在提供疼痛缓解还是在改变软骨损失速率方面,软骨素和/或氨基葡萄糖与安慰剂相比并无明显优势。 [3] 信息来源 Sawitzke AD, Shi H, Finco MF, et al. Clinical efficacy and safety of glucosamine, chondroitin sulphate, their combination, celecoxib or placebo taken to treat osteoarthritis of the knee: 2-year results from GAIT. Ann Rheum Dis. 2010. 查看详情 →
- 2018 年发表的更多研究分析了 GAIT 试验后的研究成果,这些回顾性分析对软骨素减轻膝关节炎疼痛的有效性给出了混合结果,并强调了进行研究时使用客观测量工具的重要性。 [4] 信息来源 Dinubile N. Glucosamine and Chondroitin Sulfate: What Has Been Learned Since the Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial. Orthopedics. 2018. 查看详情 →
软骨素的副作用
GAIT 试验表明,软骨素硫酸盐(Chondroitin sulfate)通常具有良好的耐受性,长期使用也是安全的。它的副作用通常较轻,最常见的副作用包括胃部不适和恶心。
较不常见的副作用可能包括:
- 腹胀
- 腹泻
- 便秘
- 头痛
- 眼睑肿胀
- 腿部肿胀(水肿)
- 脱发
- 皮疹
- 心律不齐
这些副作用中的一些可能是因为个别人对软骨素提取物中的牛肉或猪肉蛋白过敏。
虽然罕见,但对于那些对牛肉和猪肉中的一种特殊糖分子 alpha-gal 过敏的人来说,可能会发生过敏性休克,这是一种可能威胁生命的全身性过敏反应。此外,有些人可能对来自鱼类或家禽的软骨素产生过敏反应。
关于软骨素补充剂可能通过受感染的牛传播疯牛病(Bovine Spongiform Encephalopathy)的担忧,目前尚无此类情况的记录。 [5] 信息来源 Hume AL. Glucosamine and chondroitin. Pharmacy Today. 2019. 查看详情 →
软骨素还可能影响血糖水平,使之升高。因此,糖尿病患者在使用软骨素补充剂时,应更加仔细地监控自己的血糖水平。
风险人群及药物冲突
软骨素硫酸盐可能会影响血液凝固过程,因此,有出血性疾病的人士应避免使用软骨素。如果计划进行手术,建议在手术前至少两周停用软骨素,以减少过度出血的风险。
哮喘患者在使用软骨素时也应小心,因为它可能加重哮喘的症状。
对于有前列腺癌风险的人群,特别是那些担心癌症扩散或复发的高风险患者,不推荐使用软骨素。此外,怀孕或哺乳期的女性也应避免使用软骨素,因为目前还缺乏足够的研究来证实其在这些特殊时期的安全性。
软骨素还可能与某些药物产生不良相互作用,具体包括:
- 血液稀释剂:对于正在服用抗凝药物(如华法林 Warfarin)或抗血小板药物(如氯吡格雷 Clopidogrel)的人士,使用软骨素可能会进一步延缓血液凝固,从而增加出血的风险。
- 非甾体抗炎药(NSAIDs):定期使用阿司匹林或布洛芬等 NSAIDs 的人,在使用软骨素时可能会面临更高的胃部出血风险。
剂量与使用方法
软骨素硫酸盐是以胶囊、片剂和粉末等多种形式出售的。在临床试验中,推荐的剂量通常在每日 800-2000 毫克之间,分 2-3 次服用。这种补充剂可以在餐前或餐后服用,不过,如果服用后感到胃部不适,建议与食物一起服用可能会更好。
此外,市场上也有含有软骨素硫酸盐和其他成分(例如氨基葡萄糖、樟脑和鲨鱼软骨)的复合局部用软膏,这些产品声称能够缓解关节疼痛。虽然这类局部产品被认为是安全的,但目前尚无充分的证据证明它们确实有效。因此,在考虑使用这些产品前,了解其成分和可能的效果是很重要的。
软骨素保健品推荐
在美国,膳食补充剂大致上未受到严格监管,品牌之间的质量可能存在差异。
为了保证产品的质量与安全,应选用那些经过美国药典(USP)、 ConsumerLab 或 NSF International 等独立认证机构测试与认证的补充剂。这样做可以较为确信补充剂含有标签所示的软骨素量。
需要注意的是,软骨素并非单一成分,其组成因来源动物不同而异。大部分生产商使用的是源自牛气管或猪耳的软骨素;也有些使用鲨鱼、禽类或鱼类软骨。如果你对某些动物(如牛、猪、禽类或鱼类)有过敏,应特别检查产品标签上的动物来源信息。
还可以查看补充剂是否遵循食品药品监督管理局(FDA)制定的良好制造规范(GMP)生产。尽管除了少数大型生产商外,很少有补充剂行业获得此类合规认证,但这也是产品质量和安全的一个重要指标。
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