腰痛在世界范围内非常普遍，约 80% 的成年人患有腰痛。腰痛还是与工作相关的最常见的致残原因。以下整理自美国国家卫生研究院 (NIH) 关于腰痛及辅助疗法的文章，原文请点击这里。
腰痛的分类
- 急性下腰痛 (acute low-back pain)：持续时间在 4 周内，通常来说会自行消失，并且不会导致持久性健康问题。
- 亚急性下腰痛 (subacute low-back pain)：持续时间在 4~12 周。
- 慢性下腰痛 (chronic low-back pain)：持续 12 周以上，目前已知的治疗方法不能保证对缓解疼痛有效。
非药物疗法治疗腰痛
美国内科医学院 (American College of Physicians, ACP) 于 2017 年发布的腰痛治疗临床实践指南建议，非药物疗法 (nondrug treatments) 可以作为慢性下腰痛的一线疗法 (first-line therapy)，即首选且相对有效的疗法。同时，在治疗急性下腰痛时，非药物疗法和药物疗法可以配合使用。
根据循证医学的分级：
- 有中／低质量证据表明，针灸、肌电生物反馈、低强度激光、正念减压、渐进性肌肉放松、脊柱推拿、太极拳和瑜伽等身心锻炼办法对慢性下腰痛有帮助。
- 有低质量证据表明，针灸、按摩和脊柱推拿可能有助于缓解急性下腰痛。
- 在疼痛部位局部涂抹辣椒果实提取物 (herb cayenne) 可能有助于减轻疼痛。
针灸／Acupuncture
- 2017 年，在对 49 项研究 (共 7,900 余名参与对象) 的评估中发现，针灸对治疗急性下腰痛有益处，对慢性下腰痛有中度益处。
- 2018 年，在美国医疗保健研究与质量局 (AHRQ) 进行的一项研究中，对比了不同非药物疗法对慢性下腰痛的长期影响，研究对象均为已结束治疗 1 个月以上的患者。研究发现，与接受假针刺*和常规护理方法相比，针灸的治疗效果略大。在治疗结束后 12 个月以上的案例中，接受过针灸疗法的患者其疼痛程度还会进一步减轻。
* 假针刺 (sham acupuncture)，也叫做无效伪针、伪针刺、模拟针刺 (simulated acupuncture) 或安慰针刺 (placebo acupuncture)，是一种在研究针灸治疗效果时设计安慰剂对照组的办法，即在非穴位使用非穿透性针或针刺，例如在与所研究的具体情况无关的经脉或与经脉无关的部位插入针。在这项研究中，接受假针刺的研究对象即为安慰剂对照组。
严重并发症在针灸治疗中很少见。基于中等质量证据，ACP 腰痛治疗临床实践指南将针灸作为慢性下腰痛的初始治疗方案；基于低质量证据，针灸也可作为急性和亚急性下腰痛的治疗方案。
生物反馈疗法／Biofeedback
生物反馈疗法基于行为疗法发展而来。肌电生物反馈 (EMG) 通过电子设备记录患者的肌肉活动过程，同时将病理数据反馈给患者，目的是帮助患者学会控制和加强由于疾病而异常活动的肌肉，达到消除病理过程、恢复身心健康的心理治疗方法。
- 2010 年，在对 3 项相关研究 (共 64 名研究对象) 的回顾中发现，有低质量证据表明，EMG 有助于短期缓解慢性下腰痛。
目前尚没有报告显示 EMG 生物反馈疗法对下腰痛治疗有危害。
基于低质量证据，ACP 腰痛治疗临床实践指南将生物反馈疗法作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
拔罐／Cupping
拔罐是一种用玻璃杯、陶瓷杯、竹制杯或塑料杯在皮肤上产生吸力的治疗办法。
- 2017 年，在对 6 项相关研究 (共 458 名参与对象) 的回顾中发现，有低质量证据表明，拔罐在腰痛治疗方面的效果好于常规护理或药物。但在着 6 项不同研究中均使用了不同类型的杯罐，因此无法确定其差异性以及结论可靠性。
拔罐可能会导致皮肤变色、产生疤痕、烧伤甚至感染。此外，如果拔罐设备被污染，还可能传播血液疾病。
干针刺／Dry Needling
干针刺是将细针直接插入肌筋膜触发点 (myofascial trigger points) 的治疗方法。干针刺所使用的细针与针灸相同，但插入点不同。
- 在对 16 项研究 (共 1,233 名参与对象) 研究的评估中，有低质量证据表明，干针刺可能对治疗腰疼有帮助。
严重并发症在干针刺疗法中很少见。
低强度激光疗法／Low-Level Laser Therapy
尚不清楚低强度激光疗法缓解疼痛的机制。激光针灸是低强度激光疗法的一种，是利用激光的微细光束照射穴位来治疗疾病的新型针灸。
- 在对相关研究 (共 1,039 名参与对象) 的回顾中发现，有低质量证据表明低强度激光疗法可能有益，但仅在使用较高的激光剂量和疼痛持续时间低于 30 个月的病例中才有效。全部研究对象都未接受过针灸疗法。
- 上面提到的 AHRQ 2018 年的研究，也包括了一项低强度激光治疗案例。与安慰剂对照组相比，在治疗结束后的 1~6 个月，接受低强度激光疗法的患在在疼痛缓解和身体机能恢复两方面都略显优势，在疼痛缓解方面效果更明显。
FDA 已叫停低强度激光治疗设备的市场营销活动。研究尚未发现低强度激光疗法在治疗下腰痛时存在有害作用。
基于低质量证据，ACP 将低强度激光治疗作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
按摩／Massage Therapy
按摩是一种将不同手法作用于身体软组织的物理疗法。
- 2015 年，在对 25 项相关研究 (共约 3,000 名参与对象) 的回顾中发现，有低质量证据表明，按摩可能在短期内对改善疼痛有效。
- AHRQ 2018 年研究表明，与安慰剂对照组相比，在接受治疗后的 1~6 个月，按摩疗法在疼痛缓解和身体机能恢复两方面都有较大效果。没有关于 6~12 个月后治疗效果的相关研究。
按摩疗法产生有害影响的风险很低。
基于低质量证据，ACP 将按摩作为急性／亚急性下腰痛的治疗方案，但不建议作为慢性下腰痛的治疗方案。
正念减压疗法／MBSR
「正念」一词的基本含义是鼓励对当前所从事活动的关注，意识的保持以及对当前体验的开放觉察和完全接受。基于正念的减压疗法 (Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR) 通常教授有关冥想和正念保持的方法，以及如何将正念纳入日常生活。
- 2017 年，在对 7 项相关研究 (共 864 名参与者) 的回顾中发现，正念减压疗法可以短期改善腰痛的疼痛症状和身体机能，但目前尚不清楚这种改善是否对患者有治疗意义。
- AHRQ 2018 年研究发现，与常规护理相比，在正念减压治疗结束后的 1~6 月和 6~12 个月，患者的疼痛程度均有较大改善。
目前只有很少针对其危害影响的研究，无法对安全性做出明确判断。通常认为，正念疗法对大多数人是安全的。
基于中等质量证据，ACP 将正念减压疗法作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
渐进性肌肉放松／Progressive Relaxation
渐进性肌肉放松指一种缓慢有序地控制肌肉群先收紧后放松的训练方法。
- 2010 年，在对 3 项相关研究 (共 74 名参与对象) 的回顾中，人们没能发现充分证据表明这种疗法对缓解疼痛有效。
渐进性肌肉放松疗法很少引起副作用，但心脏病患者需谨慎采用这种疗法，采用前务必咨询医生。
基于低质量证据，ACP 将渐进性肌肉放松作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
自体再生疗法／Prolotherapy
自体再生疗法是一项涉及将刺激性溶液反复注射到背部韧带中的医疗手段，目的是增强背部韧带强度，减轻下腰疼痛。
- 2010 年，在对 5 项相关研究 (共 366 名参与对象) 的回顾中发现，对于这项技术的有效性存在矛盾结果。
接受自体再生疗法的患者常会出现疼痛加剧或身体僵硬的现象，但这种不良反应通常持续时间较短。
脊柱推拿／Spinal Manipulation
脊柱推拿是利用手法或设备向脊柱关节施加推力的技术。脊柱推拿与正脊 (spinal mobilization) 不同，正脊不使用推力。
- 2017 年，在对 15 项相关研究 (共 1,699 名参与对象) 的回顾中发现，有中等质量证据表明，经过 6 周的脊柱推拿，急性下腰痛患者的疼痛程度有所改善。而在另一项对 12 项相关研究 (共 1,381 名参与对象) 的回顾中发现，脊柱推拿在改善身体机能方面也有效。
- 2018 年，在对 9 项相关研究 (共 1,176 名参与对象) 的综合分析发现，有中等质量证据表明，脊柱推拿和正脊能够减轻慢性下腰痛患者的疼痛水平并改善身体机能，而脊柱推拿似乎比正脊的效果还要好。
- AHRQ 2018 年研究发现，在治疗结束后的 1~6 个月和 6~12 个月间，脊柱推拿对改善身体机能有较大效果；与安慰剂对照组和接受常规护理方法相比，脊柱推拿在减轻疼痛方面需要 6~12 个月的时间。
患者在接受脊柱推拿治疗后，可能会出现暂时性地轻度不适，如局部不适或疼痛加剧等。曾经有患者在接受治疗后引起严重的副作用，但无法判定脊柱推拿是引发问题的根本因素。
基于低质量证据，ACP 将脊柱推拿作为急性、亚急性和慢性下腰痛的初始治疗方案。
太极拳／Tai Chi
- 2016 年，在对 3 项相关研究 (共 358 名参与对象) 的回顾中发现，练习太极拳 10 周以上对缓解下腰痛有帮助。
太极拳通常被认为是安全的锻炼方式，除了可能会导致轻微的肌肉酸痛，不大会造成严重伤害。
基于低质量证据，ACP 将太极拳作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
经皮神经电刺激／TENS
在接受经皮电神经刺激疗法 (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) 时，患者要携带一个由电池供电的设备，将电极放置在疼痛部位的皮肤上，目的是利用设备产生的电脉冲缓解疼痛感。
- 2018 年，在对 9 项相关研究 (共 404 名参与对象) 的回顾中，人们无法就该技术对治疗下腰痛或颈部疼痛得出明确结论。
TENS 的副作用包括皮肤刺激和在使用电极的身体部位出现皮疹等。为确保安全，使用前请咨询医生。孕妇、患有癫痫症等疾病、或身体中植入起搏器等医疗设备的人不能使用 TENS 。
瑜珈／Yoga
- 2017 年，在对 12 项相关研究 (共 1,080 名参与对象) 的回顾中发现，与不从事任何运动的治疗方法相比，在练习瑜伽的 3 个月和 6 个月后，背部机能会有所改善，同时疼痛也得到缓解。目前还没有研究表明，瑜伽和其它运动对改善背部和腰部机能及缓解疼痛症状是否存在差异。
- AHRQ 2018 年研究发现，在练习瑜伽后的 1~6 月和 6~12 月，疼痛程度均有所下降，身体机能也部分得到恢复。
从事瑜伽锻炼对健康人来说通常是安全的，但它与其他体育类型一样，也会发生伤害，老年人和孕妇可能需要采用不同的姿势和做法，所以瑜伽需要在有认证资质的教练的指导下进行练习。
基于低质量证据，ACP 将瑜伽作为慢性下腰痛的初始治疗方案。
草本保健品／Herbal Products
有证据表明，在身体疼痛部位局部涂抹含有辣椒果实 (cayenne) 提取物成分的软膏有助于减轻疼痛。此外，有助于缓解疼痛的草药成分还有聚合草 (comfrey) 提取物、巴西山金车 (Brazilian arnica) 提取物和薰衣草精油 (lavender essential oil) 。
口服草本补充剂可以缓解疼痛的有草本魔鬼爪 (devil’s claw) 根的提取物和白柳皮 (white willow bark) 提取物。但请务必留意草本补充剂可能会产生的药物冲突或副作用，使用前请咨询医生。
推荐阅读：《天然草本保健品的药物冲突与副作用》
维生素 D
在 2018 年对 8 项相关研究 (共 747 名参与对象) 的回顾中，人们没有得到有效结论，表明补充维生素 D 对改善腰痛有帮助。但在另一项研究中，科学家对比了患腰痛的人和没有腰痛的人的血液维生素 D 水平，结果发现有腰痛症状的人更容易维生素匮乏，60 岁以下人群更加明显，尤其是女性。
维生素 D 摄入过量的可能有害。成人维生素 D 摄入量的建议上限为 4,000 IU /天。
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